송미령 농림축산식품부(이하 '농식품부') 장관은 5월 21일(목) 오전 서울에서 네덜란드 농수산·식량안보·자연부* 실비오 에르켄스(Silvio Erkens) 장관을 만나 양국의 농업 혁신 추진 현황 및 방향에 대해 논의하고, 농업 협력에 관한 양해각서를 개정** 체결했다.
* Ministry of Agriculture, Fisheries, Food security and Nature
** 2013년 양국 간 농업협력 MOU 첫 체결 이후 13년 만에 개정 체결
네덜란드는 첨단 농업 기술을 보유한 세계 농산물 수출 강국으로, 그간 양국은 농업 정책 공유, 인적 교류 등 다양한 협력을 이어왔다. 특히, 이번 면담은 양국이 농업 분야 혁신을 가속화하고 있는 상황에서 장관 간 실질적인 협력 방안을 모색하기 위해 성사되었다는 점에서 의미가 크다.
양 장관은 스마트농업 및 AI 전환, 에너지 전환 등 분야별 정책 현황을 공유하고 향후 협력 방안에 대해 의견을 교환했다. 이어, 농업 여건 변화에 대한 공감대를 바탕으로 식량안보, 지속가능한 농업 등의 분야에서 양국 간 협력을 강화하기로 약속하는 양해각서에 서명하였다.
송 장관은 "우리나라는 그동안 네덜란드의 선진 농업 기술과 경험을 적극 도입하고, 이를 우리 여건에 맞게 적용하여 스마트농업 관련 산업을 발전시켜 왔다. 오늘 만남을 계기로 양국 간 농업 협력이 한층 확대되기를 기대한다"고 강조했다.