정부 주도의 AI 인재 육성과 생성형 AI 생태계 확대가 본격화되면서 대규모 AI 경진대회와 실전형 개발 프로그램도 빠르게 늘어나고 있다. 최근에는 단순 아이디어 경쟁을 넘어 실제 GPU 인프라와 상용 AI 모델을 활용해 서비스를 구현하는 형태로 진화하는 분위기다.
메가존클라우드가 ‘2026 AI 챔피언 대회’ 운영사업자로 선정됐다고 28일 밝혔다. AI 챔피언 대회는 과학기술정보통신부가 주최하고 정보통신산업진흥원(NIPA), 한국정보통신기술협회(TTA)가 공동 주관하는 AI 경진 프로그램으로, 메가존클라우드가 해당 사업 운영을 맡는 것은 지난해에 이어 두 번째다
대회는 생성형 AI 활용 경험과 개발 역량을 갖춘 참가자를 대상으로 진행된다. 전문가·개발자 중심의 ‘AI 챔피언’과 대학생 개발자 대상 ‘AI 루키’ 두 개 트랙으로 운영된다. 각 트랙에서는 참가 접수와 예선 심사를 거쳐 본선 진출팀 100개씩 총 200개 팀이 선정된다. 이후 기술 워크숍과 연구 인프라 지원을 기반으로 본선 과제를 수행하게 된다.
본선 심사와 시연 평가, 최종 결선을 거쳐 순위가 결정된다. 총 상금 규모는 AI 챔피언 26억원, AI 루키 3억5000만원이다. 메가존클라우드는 참가팀들을 대상으로 GPU 환경 구축과 AI API 제공, 개발 환경 운영, 기술 지원 등을 담당한다. 최근 AI 챔피언 참가팀 대상 기술 워크숍을 진행했으며, 오는 6월에는 AI 루키 참가팀 대상 워크숍도 열 예정이다.
21일 양재 엘타워에서 열린 AI 챔피언 대회 기술 워크숍에서 메가존클라우드 박진선 매니저가 참가팀을 대상으로 모델 신청 방법을 안내하고 있다. (사진 제공: 메가존클라우드)
“국내외 생성형 AI 모델 지원”…실전형 AI 개발 환경 제공
이번 대회에서는 글로벌과 국내 주요 AI 모델 API가 함께 제공된다.
지원 인프라에는 NVIDIA H100·A100 GPU를 비롯해 Claude, Gemini, ChatGPT 등 글로벌 생성형 AI 모델이 포함된다. 여기에 LG AI연구원 ‘K-EXAONE’, SK텔레콤 ‘A.X’, KT ‘믿:음’, 엔씨소프트 ‘VARCO’, 업스테이지 ‘Solar Pro’ 등 국내 AI 모델도 제공된다.
업계에서는 최근 생성형 AI 경쟁이 단순 모델 개발을 넘어 실제 활용 서비스 구현 역량 중심으로 이동하고 있다는 분석이 나온다. 이에 따라 GPU와 AI API 접근성을 지원하는 실전형 개발 프로그램 중요성도 함께 커지는 상황이다.
메가존클라우드는 그동안 정부 AI 사업과 GPU 지원 사업 등을 수행하며 AI 인프라 운영 경험을 축적해 왔다고 설명했다.
서민택 메가존클라우드 부사장은 “참가팀들이 안정적인 AI 인프라 환경에서 기술 역량을 확장할 수 있도록 지원할 계획”이라며 “국내 AI 인재 육성과 생태계 활성화에 기여하겠다”고 말했다.
한편 메가존클라우드는 국내외 8000여 고객사를 대상으로 클라우드·AI 서비스를 제공하고 있으며, 북미·일본·동남아 등 글로벌 거점도 운영 중이다.
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