산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 본격적인 여름철 무더위를 앞두고 도심 속 가로수 그늘이 체감온도를 낮추고 보행환경을 개선하는데 큰 역할을 한다고 밝혔다.
기상청이 발표한 자료에 따르면 올해 여름 기온(6~8월)은 평년보다 50~60% 높을 것으로 예측하였다.
이에 국립산림과학원 생활권도시숲연구센터에서는 열화상 카메라를 활용해 여름철 가로수 식재 구역의 온도를 측정한 결과, 가로수 그늘이 형성된 구간은 직사광선에 노출된 보도 구간보다 낮아 보행자에게 보다 쾌적한 환경을 제공하는 것으로 확인됐다.
앞서 발표된 연구결과에서도 가로수를 포함한 도시숲은 약 3~7℃의 기온 저감효과가 있다는 것이 알려진 바 있다.
가로수는 도심 속 경관 조성은 물론 강한 햇빛을 차단해 보행자의 체감온도를 낮추고, 잎에서 수분을 내보내는 증산작용을 통해 주변 공기를 시원하게 만든다. 또 미세먼지를 줄이고 탄소를 흡수하는 등 다양한 역할을 하여 기후위기에 대응하는 도시 녹지 공간으로서 중요성이 커지고 있다.
산림청 국립산림과학원 생활권도시숲연구센터 최수민 연구사는 "가로수 그늘은 시민들이 일상에서 가장 쉽게 체감할 수 있는 도시숲의 기능 중 하나"라며, "폭염이 잦아지는 여름철에 대비해 충분한 녹음이 형성될 수 있도록 가로수 식재 구역을 확대하고, 건강하게 관리하는 것이 중요하다."고 전했다.