농촌진흥청(청장 이승돈) 국립원예특작과학원은 올해 바이러스 무병화* 처리를 마친 감귤 묘목 13품종 600여 그루를 묘목 업체에 보급했다고 밝혔다.
* 바이러스에 걸리지 않게 만드는 무병화는 열처리 등을 통해 진행
식물 바이러스는 한 번 감염되면 치료가 어렵기 때문에 안정적인 생산성과 품질 유지를 위해서는 건전한 묘목을 심는 것이 중요하다.
이에 농촌진흥청은 묘목 보급에 앞서 모든 나무를 대상으로 바이러스 감염 여부를 검사하고, 바이러스에 감염되지 않는 개체만 선별해 업체에 공급하고 있다.
올해 공급한 감귤 묘목은 '사라향', '탐나는봉', '하례조생' 등 총 13품종이다. 묘목 업체는 이들 나무에서 접수를 채취해 증식한 뒤, 2~3년 후 농가에 판매하게 된다.
감귤에 발생하는 주요 바이러스로는 감귤트리스테자바이러스(CTV), 온주위축바이러스(SDV), 감귤모자이크바이러스(CiMV), 감귤접목부이상바이러스(CTLV) 등이 있다.
이 가운데 온주위축바이러스에 감염되면 잎이 작아지고 열매가 기형으로 변하는 등 나무 세력이 약해질 수 있다. 감귤모자이크바이러스에 감염되면 껍질 색이 제대로 들지 않고, 과즙이 줄어드는 등 품질과 상품성이 떨어진다.
연구진이 '레드향(감평)' 일반 묘목과 무병 묘목을 함께 심어 비교 조사한 결과, 나무 생육 규모를 보여주는 수관용적*은 무병묘 11.6㎥, 일반묘 8.4㎥로 무병묘의 생육이 약 38% 더 왕성한 것으로 확인됐다.
* 나무의 가지와 잎이 퍼져 있는 부분의 부피
농촌진흥청은 앞으로 기후 변화에 따른 감귤 품종별 바이러스 피해 사례를 분석하고, 바이러스 종류별 영향 구명을 위한 실증 시험 재배지를 확대해 나갈 계획이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 감귤연구센터 강석범 센터장은 "감귤 바이러스는 한번 감염되면 치료가 어려운 만큼, 무병묘를 안정적으로 공급하는 것이 최선이다."라며 "농가 수요에 맞춰 다양한 품종의 무병묘를 공급하고, 바이러스 감염 영향을 과학적으로 검증해 보급 사업의 현장 효과를 높여 나가겠다."라고 전했다.