지난 3월 21일, 컴백을 기념한 대규모 라이브로 기획된 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연은 단순한 음악 이벤트를 넘어 도시 전체를 거대한 행사장으로 확장했다. K-팝을 대표하는 글로벌 아티스트의 귀환과 광화문이라는 상징적인 공간에서 개최된다는 점에서 국내외 팬들과 전 세계의 높은 관심을 끌었다.
◆ 정부와 지자체의 안전 관리
정부는 최대 26만 명 규모의 인파가 몰릴 것으로 예상해 철저한 준비에 돌입했다. 행정안전부를 중심으로 경찰, 지자체 등 관계 기관이 참여하는 범정부 대응체계를 가동했고, 종로·중구 일대에는 다중운집인파사고 예방을 위한 위기경보 '주의' 단계를 발령했다.
지하철 일부 역사 무정차 통과, 안전 안내 문자 발송, 전광판 안내, 구간별 인력 배치 등 시민이 직접 체감할 수 있도록 조치했다.
공연 당일, 시청역과 광화문역 등은 폐쇄했고, 지하철은 무정차 통과했다. (본인 촬영)
공연 전날부터 공연 당일까지, 직접 살펴본 광화문광장과 종로·을지로 일대는 다음과 같았다.
공연 하루 전 금요일. 이미 도심의 공기는 평소와 달라져 있었다. 광화문으로 이어지는 주요 도로와 골목 곳곳에는 행사 안내 배너가 설치돼 있었고, 경찰과 안전요원들이 사전 점검을 진행하는 모습도 눈에 띄었다. 대규모 인파 대비 준비가 행사 당일이 아닌 그 이전부터 단계적으로 이뤄지고 있음이 체감됐다.
암표 단속 관련 배너 (본인 촬영)
이날, 지방에서 올라온 친구들과 함께 을지로 인근에 도착했다. 대형 공연이 예정된 주말이라 숙박 요금 상승을 예상했지만, 실제 예약한 가격은 10만 원 수준으로 평소와 큰 차이가 없었고, 객실도 깔끔하게 정돈돼 있었다. 대규모 행사에서 종종 문제로 지적되는 '바가지요금'이나 숙박 환경 저하는 체감되지 않았다.
20일 금요일, 을지로에서 숙박했다. (본인 촬영)
◆ 공연 당일 광화문 현장
공연 당일, 광화문으로 향하는 길목부터 분위기가 달라졌다. 지하철 역사 입구에는 경찰과 안전요원이 배치돼 있었고, 일부 출입구에서는 안내 인력이 출입을 통제하고 있었다. 현장에서 만난 한 경찰 관계자는 "밀집 자체를 막기보다 사람들이 자연스럽게 분산되도록 유도하는 것이 핵심"이라고 말했다.
서울광장 앞. 경찰 협조 안내 배너가 설치됐다. (본인 촬영)
이후 광화문으로 가기 위해서는 곳곳에 설치된 보안 검색을 통과해야 했다. 보안 검색 앞에는 '반입 금지 물품 안내'와 '보안 검색 안내' 표지판이 설치돼 있었고, 관람객들은 자연스럽게 줄을 서서 보안 검색을 받았다. 검색대 앞에서는 안전요원들이 물품 확인을 진행했고, 일부 관람객에게는 간단한 안내를 덧붙였다.
보안 검색대를 통과해야 했다. (본인 촬영) 보안 검색 현장 (본인 촬영)
또한, 도로 곳곳에 바리케이드가 설치돼 보행 동선을 구분했고, 일부 구간은 진입을 제한해 병목 현상을 막았다. 경찰 버스와 통제선이 배치된 구역은 자연스럽게 '완충 공간' 역할을 하며 인파를 분산했다.
특히 횡단보도와 골목 입구마다 인력이 배치돼, 사람들이 한 방향으로 쏠리지 않도록 지속적으로 안내하는 모습이 인상적이었다. 이 과정에서 눈에 띈 것은 '강한 통제'가 아니라 '부드러운 개입'이었다. 확성기나 강제 통제보다 안내와 유도 중심의 대응이 대부분이었다. 실제로 시민들은 큰 불편 없이 이동했고, 특정 구간에서 정체가 발생하더라도 빠르게 해소됐다.
인파가 몰리면, 경찰이 빠르게 도착한다. (본인 촬영)
이처럼 질서 있게 유지된 현장 분위기 속에서, 광화문은 단순한 '안전 관리 현장'을 넘어 하나의 문화 공간으로 확장되고 있었다.
거리 곳곳에는 BTS 공연을 알리는 배너와 안내물이 설치돼 있었고, 일부 공간에서는 팬들을 위한 간단한 이벤트와 상품 판매도 이루어졌다. 해외 팬으로 보이는 관람객들도 쉽게 찾아볼 수 있었고, 한국어와 영어, 일본어 등 다양한 언어가 자연스럽게 섞이는 모습은 광화문 일대를 하나의 글로벌 축제 공간처럼 느끼게 했다.
◆ 대한민국역사박물관에서 만난 BTS의 메시지와 선물
광화문광장 근처 편의점 (본인 촬영)
흐름은 자연스럽게 인근 대한민국역사박물관으로 이어졌다. 대한민국역사박물관은 BTS 컴백과 연계한 특별 전시 '청년이 청년에게 – BTS가 전하는 메시지와 선물(Messages and Gifts from BTS)'를 운영하고 있었기 때문.
청년이 청년에게 – BTS가 전하는 메시지와 선물 (본인 촬영)
해당 전시의 핵심은 2020년 청년의 날 기념식에서 BTS가 청년 대표로 참여해 전달한 타임캡슐이다. 이 타임캡슐은 2039년 공개될 예정으로 BTS의 음악과 메시지, 청년과 팬을 상징하는 의미를 담고 있다. 전시장 중앙에 놓은 타임캡슐은 단순한 전시물이 아니라 '시간을 담은 메시지'로 기능하고 있었다. 전시장 한편에서는 BTS의 메시지 영상이 상영되고 있었고 관람객들은 발걸음을 멈춘 채 그 내용을 곱씹는 모습이었다.
특히 '청년이 청년에게'라는 주제는 이번 전시의 핵심 메시지를 명확하게 드러낸다. 스타와 팬의 관계를 넘어 동시대를 살아가는 청년 세대의 공감과 연대를 강조하는 구조였다.
2039년에 공개될 타임캡슐 (본인 촬영)
전시를 관람하던 관람객은 "21일 공연을 보고 나서 다음날 전시를 보니까 감정이 이어진다"라며 "BTS가 단순한 스타가 아니라 같은 시대를 살아가는 청년이라는 느낌이 들어 더 친숙하게 와닿는다"라고 말했다.
전시를 기념하는 외국인 관광객 (본인 촬영) ◆ BTS 공연이 남긴 두 가지 의미
BTS의 광화문 공연은 우리에게 두 가지 의미를 남긴다. 현장은 과도한 혼잡 없이 안정적으로 운영됐고, 시민들은 비교적 질서 있는 환경 속에서 공연을 즐길 수 있었다. 이는 대규모 인파를 통제의 대상이 아니라 '관리 가능한 흐름'으로 바라본 정책이 실제로 작동했음을 보여준다.
또한, 동시에 공연과 전시가 결합한 이번 광화문 공연은 K-팝이 단순한 소비형 콘텐츠를 넘어 도시 공간과 공공 문화로 확장될 수 있음을 보여줬다. 광장은 공연장이 됐고, 박물관은 그 의미를 기록하는 공간이 됐다.
지하철 환풍구 등 위험한 곳에 빠른 통제가 진행됐다. (본인 촬영)
대규모 인파 속에서도 안전과 문화가 함께 공존할 수 있다는 가능성, 그 중심에는 이를 설계하고 준비한 보이지 않는 시스템이 있었다. 이번 광화문 공연은 K-문화의 힘뿐 아니라, 문화를 담아내는 우리의 역량까지 함께 증명한 자리였다.
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정책기자단|조수연suyeoncho@ut.ac.kr
대학원에서 미디어 리터러시와 윤리를 전공했습니다.