해양바이오가 차세대 친환경 소재 산업으로 주목받고 있다. 지속가능한 원료 확보와 탄소 저감, 순환경제에 대한 관심이 높아지면서 해조류를 활용한 바이오 소재 개발도 글로벌 시장의 새로운 성장 분야로 떠오르고 있다.
친환경 소재 전문기업 플랜트너는 프리 시리즈A 투자를 유치했다. 이번 투자 라운드는 쿨리지코너인베스트먼트가 리드했으며, 임팩트스퀘어, 하나금융그룹-큐네스티, 유한킴벌리-MYSC, AI엔젤클럽-씨엔티테크가 신규 투자자로 참여했다.
플랜트너, 프리 시리즈A 투자 유치 (사진 제공: 플랜트너)
해조류 기반 바이오소재…국산화와 글로벌 시장 동시 겨냥
2024년 설립된 플랜트너는 폐기되거나 활용되지 않는 해조류에서 유용 성분을 추출·정제해 산업별 맞춤형 해양바이오소재를 개발하는 기업이다. 제형화와 중합 기술을 바탕으로 바이오와 의료기기, 뷰티 산업에 적용할 수 있는 소재를 연구하고 있다.
특히 세계 2위 규모의 해양바이오소재인 알긴산의 국산화와 상용화를 핵심 사업으로 추진하고 있다. 현재 다양한 중견기업과 공공기관, 스타트업과 공동 연구를 진행하며 산업별 요구에 맞춘 개량 소재와 신소재를 개발하고 있다.
기술력도 국내외에서 인정받고 있다. 플랜트너는 ‘2026 에디슨 어워즈(Edison Awards)’ 실버상을 수상했으며, 베트남에서는 농업 분야로 사업을 확대해 미활용 해조류와 농식품 부산물을 활용한 유기비료 사업도 운영하고 있다.
베트남 과학기술부가 주관하는 ‘테크페스트 베트남(Techfest Vietnam)’에서는 외국 기업 최초로 수상했으며, KOICA CTS SEED 2 사업에도 선정됐다. 현지 공영방송 VTV2 다큐멘터리에도 소개되는 등 순환농업 모델을 기반으로 사업을 확대하고 있다.
플랜트너는 이번 투자금을 활용해 국내 알긴산 양산 설비를 구축하고 산업별 맞춤 소재 연구개발을 확대할 계획이다. 이를 기반으로 미국을 비롯한 해외 시장 진출도 단계적으로 추진할 예정이다.
바이오소재 산업이 친환경과 공급망 안정성을 중심으로 재편되면서 해조류 기반 소재를 국산화하려는 스타트업들의 움직임도 활발해지고 있다. 플랜트너 역시 해양바이오 기술을 바탕으로 소재 산업의 수입 의존도를 낮추고 글로벌 시장 경쟁력 확보에 나설 계획이다.
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