산림청, 가로수의 역사와 다각적 기능 조명

조선시대부터 이어진 도심 속 허파··· 단순 미관 넘어 국민 건강·안전 지켜 -

산림청(청장 박은식)은 기후위기 시대 해결책 모색을 위해 우리 생활 속 가장 가까운 도시숲인 가로수의 역사적 가치와 환경적 기능에 대한 국민적 이해와 공감대 형성이 필요하다고 3일 밝혔다.

가로수의 역사는 매우 깊다. 조선왕조실록 단종 1년(145년)에 '큰길 좌우에 소나무, 잣나무 등을 많이 심고 이를 베지 못하게끔 하소서'라는 건의가 기록으로 남아 있다. 이는 가로수의 역사가 오래되었을 뿐만 아니라 우리 조상들이 가로수의 중요성을 일찍이 깨달았음을 나타낸다.

근대적 의미의 가로수는 1895년 고종 32년 내무아문*에서 각 도의 도로 좌우에 수목을 심도록 한 기록에서 최초로 확인되며, 1961년 도로법 제정 이후 가로수가 도로 부속물로 정의되면서 체계적으로 관리되기 시작했다.
* 내무아문 : 1894년 갑오개혁때 의정부에 설치된 지방감독 업무 등을 담당한 관청

현재 가로수는 국민에게 다각적인 혜택을 제공하고 있다. 계절별 수목이 제공하는 아름다운 가로경관 외에도 △도로 안전 확보, △도심 환경 개선, △생물다양성 증진 등 생활 속에서 국민 건강과 안전 지킴이로서 역할을 수행 중이다.

다양한 기능을 수행하는 가로수의 효율적 조성·관리를 위해 산림청에서는 '도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률' 운영을 통해 지방자치단체의 가로수 조성·관리 업무에 법적 근거를 부여하고 있으며, 매뉴얼 마련 및 전문가 교육 등을 통해 담당자의 역량 강화에도 힘쓰고 있다.

아울러 지방정부에서는 2025년 전국에 221,440그루, 315km 가로수를 새로 조성했으며, 총 6,154,083그루의 가로수에 대한 가지치기, 비료주기 등 관리사업으로 가로수가 제 기능을 발휘할 수 있도록 노력하고 있다.

김기철 산림청 도시숲경관과장은 "가로수는 시민의 곁에서 계절에 맞춘 절경을 보여주는 숲이자, 천연 공기청정기 역할을 하는 소중한 자산이다."며 "역사와 전통을 계승하면서 탄소중립과 미세먼지 저감이라는 시대적 요구에 부응할 수 있도록 가로수 조성·관리에 최선을 다하겠다."고 말했다.

<첨부> □ 가로수 주요 기능

구분 / 주요 기능
가로경관 창출
o 지역을 상징하는 랜드마크 역할 o 도시내 녹지축 형성, 특징적인 가로공간 창출로 가로경관 연출

도로 안전 확보
o 운전자 시야 확보(도로 구역 시선유도 등) o 보행자 쾌적하고 안전한 보행환경 조성(차폐기능, 차광기능 등)

도심 환경 개선
o 탄소흡수, 미세먼지 저감, 대기오염물질 정화
o 도시열섬효과 완화, 이산화탄소 흡수, 바람·습기 조절
o 소음방지 및 방풍, 그늘제공 및 복사열 흡수

생물다양성 증진
o 야생동물 서식지 제공을 통한 생물다양성 증진
o 도시내 야생동물 이동통로 및 도시생태 네트워크 형성
o 차단된 도시녹지 연결축 역할