▶ 폐자재·빈집·남는 농산물을 자산으로 ▶ 자생적인 경제 생태계 구축 목표
버려지던 폐자재는 재활용 자산으로, 방치된 빈집은 마을호텔로 바뀐다. 지역이 오랫동안 안고 있던 문제를 주민의 아이디어와 공동체 협력으로 풀어내는 ‘사회연대경제 혁신모델’이 전국 17개 지역에서 본격 추진된다.
행정안전부는 2026년 사회연대경제 혁신모델 발굴 및 확산 사업 대상지로 지방정부 17곳을 최종 선정했다. 지역사회 문제를 해결하면서 자생적인 경제 생태계를 구축하기 위해서다. 선정 지역에는 개소당 총 10억 원(국비 5억 원·지방비 5억 원) 규모의 사업비가 투입된다.
사회연대경제는 개별 주체의 이윤보다 지역과 사람, 공동체의 가치를 함께 추구하는 경제활동 방식이다. 시장과 행정이 메우지 못하는 공백을 주민·지역조직·지방정부가 연대와 협력으로 해결해 나간다.
사업 유형은 지역 여건에 맞게 나뉜다. ▲공공서비스 혁신형 ▲지역순환경제 구축형 ▲생활서비스 제공형 ▲지역활성화 선도형 등 네 가지다. 공통점은 버려지던 자원, 비어있던 공간을 새로운 가치로 바꾸려는 시도다.
대전 중구는 원도심 철거 현장의 건축 폐자재를 재활용하는 순환 생태계를 만들고, 충북 청주시는 폐플라스틱을 지역 자산으로 전환하는 모델을 추진한다. 제주도는 잉여 농산물을 활용해 미식관광 모델을 만든다. 버려지는 것을 줄이는 데서 끝나지 않고 지역 상품과 서비스로 확장하겠다는 구상이다.
돌봄과 생활서비스를 결합한 모델도 눈길을 끈다. 충남 아산시는 로컬푸드를 기반으로 생산, 가공, 배달, 돌봄을 연결하는 어르신 통합급식·돌봄모델을 추진한다. 경기도는 태양광발전 수익을 돌봄 재원으로 환원하는 모델을 선보이고, 전남 영암군은 빈집을 활용해 마을 전체를 어르신 돌봄 거점으로 만드는 사업에 나선다. 고령화가 빠르게 진행되는 지역에서 생활과 복지, 에너지, 공간 문제를 한꺼번에 풀어보려는 시도다.
지역의 매력을 활용한 체류형 관광 모델도 있다. 전북 남원시는 빈집을 새 단장한 ‘월매스테이’를 선보인다. 경북 경주의 ‘황촌마을호텔’, 인천 강화군의 ‘강화.ZIP’, 경북 영주시의 ‘굿모닝! 관사골’은 원도심 전체를 하나의 체류 거점으로 만드는 로컬 브랜딩에 나선다.
선정된 17개 지역 가운데 10곳이 인구감소지역 또는 관심지역으로 지방소멸 대응 정책과도 맞물린다. 정부는 사회연대경제 모델이 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.
김경민 기자