농촌진흥청(청장 이승돈)은 4월 24일 경기도 과천시에 있는 한국마사회 본관에서 한국마사회(회장 우희종)와 말산업과 축산 발전을 위한 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 초고령 사회 진입으로 정신건강 관리와 치유농업 수요가 증가하는 추세를 반영, 말을 활용한 교감 치유 서비스를 확대하고 말산업 발전에 협력을 강화하고자 추진됐다.
양 기관은 협약을 통해 맞춤형 치유 프로그램 개발과 현장 확산, 승용마 실증·조련 및 보급 확대, 국산 열풍건초 생산 및 유통 기반 구축 등 말산업 전반에 걸쳐 협력하기로 했다.
국립축산과학원은 말 교감 치유와 원예를 결합한 복합 프로그램을 개발하고 효과를 검증한다. 또한, 치유모형(모델) 및 평가지표를 개발하는 등 과학적 기반을 마련할 계획이다.
아울러 승용마 조련·순치(길들이기)와 현장 적응성 평가, 활용 기술 개발을 통해 승용마 실용화 기반을 마련하고, 말 사육 농가에 공급할 국산 열풍건초 생산기술 개발과 활용성도 검증한다.
한국마사회는 말 교감 치유 프로그램을 보급·홍보하고, 치유 서비스 산업화를 지원하는 등 말 자원과 현장 실증 기반을 제공한다. 아울러 승용마 활용 활성화와 산업화 촉진, 국산 열풍건초 유통·보급 체계 구축을 통해 현장 확산과 산업 기반 확대를 뒷받침할 계획이다.
특히 양 기관은 아동, 청소년, 노인 등 생애주기별 맞춤형 말 교감 치유 프로그램을 공동 개발하고, 현장에 적용해 국민이 체감할 수 있는 치유 모형으로 확산해 나갈 방침이다.
또한 국산 열풍건초의 생산·유통 협력을 통해 말 사육 농가의 안정적인 사료 공급 기반을 마련하고 산업 활용도를 높여 나갈 계획이다.
한국마사회 우희종 회장은 "농촌진흥청과의 협력을 통해 말산업 연구 성과가 현장에 더욱 빠르게 확산할 것으로 기대한다."라며, "국민이 체감하는 말산업 서비스 확대와 산업 경쟁력 강화를 위해 적극 협력하겠다."라고 말했다.
이승돈 농촌진흥청장은 "이번 협약은 연구개발과 산업 현장을 연계해 말산업의 새로운 성장 기반을 마련하는 중요한 출발점"이라며 "양 기관의 전문성을 바탕으로 말 교감 치유 확산, 승용마 산업 활성화, 국산 풀사료 이용 확대 등 실질적인 성과를 창출해 나가겠다."라고 밝혔다.