송미령 농림축산식품부(이하 '농식품부') 장관은 5월 11일(월) 오후, 경기도 안성시에 위치한 농협 안성농식품물류센터와 광덕초등학교를 방문하여 어린이 과일간식 사업 추진상황을 점검하고 현장 관계자들을 격려하였다.
어린이 과일간식 사업은 지난 2018~2022년까지 시범사업으로 추진하다가, 현장 만족도가 높고 사업의 효과성이 높다는 평가에 따라 이재명 정부 먹거리 지원 국정과제로 선정되어 올해부터 재개한 사업이다. 올해는 초등 돌봄·교육에 참여하는 1~2학년 약 60만명(계획)을 대상으로 국산 과일·과채 간식을 주 1회 이상 공급하며, 4월부터 본격적으로 학교에 제공하고 있다.
송 장관은 농협 안성농식품물류센터를 먼저 찾아 과일간식용 컵과일의 선별·세척·절단·포장 등 생산 공정을 점검하였다. 현장을 둘러본 송 장관은 "어린이에게 제공되는 식품인 만큼, 위생과 안전이 무엇보다 중요하다"고 강조하며, "HACCP* 기준 준수와 콜드체인 유지 등 철저한 품질관리로 안전한 과일간식이 공급될 수 있도록 만전을 기해달라"고 당부하였다.
* 식품안전관리인증 : 식품의 원재료 생산부터 제조·가공·유통까지 최종소비자가 섭취하기 전까지의 각 과정의 위해요소를 중점적으로 관리하는 과학적인 위생관리체계
이어 송 장관은 이날 만든 컵과일을 직접 들고 안성 광덕초등학교 돌봄교실을 찾아 학생들에게 배식하며 학생, 교사들과 소통하였다. 안성 광덕초등학교는 다문화 학생 비중이 약 90%에 달하여 문화교류가 활발히 이루어지는 곳으로, 과일간식 사업의 수혜자 또한 다양한 학생들이기에 그 의미가 더욱 크다.
송 장관은 "어린이 과일간식 사업은 단순한 간식 지원을 넘어, 아이들의 건강한 식습관 형성을 지원하는 중요한 정책"이라고 강조하며, "학교 현장에서 느끼는 개선사항을 제안해 주시면 적극적으로 정책에 반영해 나가겠다"고 밝혔다.
한편, 농식품부는 어린이 과일간식 사업으로 성장기 아동의 과일 섭취 확대를 통한 균형잡힌 영양 섭취를 지원하는 한편, 국산 과일 소비 기반도 지속적으로 확충하고 있다.
향후, 농식품부는 한국과수농협연합회와 함께 '찾아가는 과일교실'을 추진하여 과일간식 사업과 식생활 교육을 연계하여 효과성을 높이고, 하절기를 중심으로 유관기관 합동 공급업체 현장점검을 통해 안전한 간식 공급이 이루어질 수 있도록 조치할 계획이다.