농촌진흥청(청장 이승돈)은 여름철 폭염에 의한 고온 피해를 방지하고 효율적인 전력 사용을 위해서는 폭염 시작 전 축사 환경을 미리 점검해야 한다고 강조했다.
가축이 고온에 노출되면 사료 섭취량이 줄고 면역력이 떨어져 생산성이 낮아진다. 심한 경우, 가축 폐사로 이어질 수 있기 때문이다.
먼저 냉방·환기시설과 전기 설비를 사전에 점검하고 노후 장비를 교체해 냉방 효율을 높인다. 특히 여름철 전력 사용량 증가에 대비해 비상 발전기 등 전기 설비를 점검하고, 차광시설 설치로 외부 열 유입을 차단한다.
창문 없는 구조(무창형)의 축사는 냉각판(쿨링패드)을 가동했을 때 외부 환경 조건에 따라 내부 온도를 약 0.7도에서 최대 17.2도까지 낮출 수 있다. 이때 패드 오염 상태와 균일한 물 공급 여부에 따라 냉각 효과가 크게 달라진다. 따라서 여름이 오기 전에 패드 내부 오염과 급수 상태를 점검한다.
개방형 축사는 안개 분무 장치와 송풍 시설을 함께 활용하면 냉방 효과를 높일 수 있다. 안개 분무는 물이 공기 중에서 증발하며 열을 낮추는 방식으로, 물방울이 바닥에 떨어지지 않도록 미세하게 분사하는 것이 중요하다. 또한, 차광막을 설치해 직사광선을 차단하면 축사 내부 온도 상승을 효과적으로 줄일 수 있다.
육계 농가에서는 '축사로 누리집(chuksaro.nias.go.kr)'에서 제공하는 '에너지 부하 자가 진단 서비스'를 활용해 사육 기간에 필요한 냉난방 에너지 사용량을 사전에 예측할 수 있다. 이를 통해 축사 단열 상태를 점검하고, 냉방 효율을 개선해 에너지를 절감할 수 있다.
한편, 전력 사용량이 급증하는 여름철에는 전기 설비 과부하로 발생하는 화재에 주의해야 한다. 평소 전선과 분전반 상태를 점검하고 먼지와 깃털, 분진 등을 제거하는 등 화재 예방 관리에 집중한다.
농촌진흥청 국립축산과학원 스마트축산환경과 장길원 과장은 "여름철 고온 피해는 사전 점검과 관리로 줄일 수 있다."라며 "축사 환경을 미리 점검하고 철저히 관리해 가축 피해를 최소화해 주길 바란다."라고 밝혔다.