국내 유망 스타트업의 글로벌 시장 진출과 투자 유치 기회를 확대하기 위한 ‘2026 스타트업 월드컵 코리아-경산(2026 STARTUP WORLD CUP KOREA-GYEONGSAN)’ 본선 대회가 오는 7월 6일 영남대학교 천마아트센터에서 개최된다. 이번 대회는 전 세계 70여 개국이 참여하는 글로벌 스타트업 피칭 대회의 일환으로, 한국 대표로 선발된 스타트업에게는 미국 실리콘밸리에서 열리는 최종 결선 무대 진출권과 함께 거액의 투자 유치 기회가 주어진다.
이번 행사는 과학기술정보통신부, 경상북도, 경산시, 정보통신기획평가원(IITP), (재)경산이노베이션아카데미가 공동 주최하며, 글로벌 벤처캐피탈인 페가수스 테크 벤처스(Pegasus Tech Ventures)가 주관을 맡았다. 대한민국 소재의 법인 기업이라면 업력이나 산업 분야에 제한 없이 누구나 지원할 수 있으며, 참가 신청 기한은 오는 6월 10일까지다. 접수된 기업들을 대상으로 서류 평가를 거쳐 본선에 진출할 20개 스타트업을 최종 선발할 예정이다.
본선 무대에 오르는 20개 기업은 오는 7월 6일 영어 IR 피칭을 통해 글로벌 시장에서의 사업 경쟁력을 검증받는다. 본선 진출 기업에는 IR 피칭 컨설팅, 피치덱 제작 지원, 투자자 대상 발표 기회, 글로벌 VC 및 기업 관계자와의 네트워킹 등 성장을 위한 실질적인 지원 프로그램이 제공된다. 특히 이번 대회의 본선 대상 기업은 미국 실리콘밸리 진출 지원을 받게 되며, 오는 11월 미국 샌프란시스코에서 개최되는 ‘스타트업 월드컵 2026 그랜드 파이널’에 한국 대표로 참가할 자격을 얻는다. 한국 대표팀에게는 항공 및 숙박 비용이 지원되며, 그랜드 파이널에서 최종 우승할 경우 100만 달러(약 14억 5,000만 원) 규모의 투자 유치 기회를 확보하게 된다.
대회 당일 현장에서는 본선 피칭 외에도 벤처캐피탈(VC)과의 1:1 투자 상담 및 네트워킹 프로그램이 병행 운영된다. 참가 기업들은 이를 활용해 단순한 경쟁을 넘어 실제 투자 유치, 사업 협력, 글로벌 시장 진출 가능성을 종합적으로 모색할 수 있다. 이번 대회는 자본력과 네트워크가 부족한 지역 및 국내 스타트업들이 글로벌 투자 생태계와 접점을 넓히고 해외 시장으로 도약할 수 있는 직접적인 통로 역할을 할 것으로 평가받는다.
(재)경산이노베이션아카데미 이헌수 학장은 “이번 대회는 국내 스타트업이 실리콘밸리 투자 생태계와 직접 연결될 수 있는 글로벌 진출형 프로그램으로 투자 유치를 목표로 하는 스타트업에게 실질적인 기회가 될 것”이라고 밝혔다.
본선 대상 기업에 제공되는 실리콘밸리 진출 지원과 글로벌 투자 생태계와의 네트워킹은 국내 스타트업의 장기적인 성장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 분석된다. 세계 무대에서의 영어 IR 피칭 경험과 글로벌 VC 및 기업 관계자들과의 협력 모색은 참가 기업들의 글로벌 사업 역량을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 전망이다.
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