하드웨어 스타트업이 제품을 개발해 시장에 출시하기까지는 소프트웨어 기업과 다른 어려움이 따른다. 시제품을 완성하더라도 실제 생산 단계에서는 제품 설계와 소재 선정, 금형 제작, 제조 원가 등 여러 과제를 해결해야 한다. 특히 제조 경험과 생산 네트워크가 부족한 초기기업은 양산 과정에서 예상하지 못한 비용과 일정 지연을 겪을 수 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 제조 전문기업이 직접 스타트업의 제품 개발과 생산 준비를 지원하는 프로그램이 운영되고 있다.
글로벌 제조 전문기업 인탑스(대표 김현량)는 하드웨어 스타트업의 제품 개발과 양산 준비를 지원하는 ‘페이퍼프로그램(Paper Program)’ 6기 참여기업을 모집한다.
페이퍼프로그램은 인탑스가 보유한 제조 기술과 생산 경험을 바탕으로 하드웨어 스타트업의 제품 사업화를 지원하는 액셀러레이팅 프로그램이다. 제품 개발 과정에서 발생하는 기술적 문제를 검토하고 실제 양산 가능성을 높이기 위한 제조 컨설팅을 제공한다.
인탑스 액셀러레이팅 6기 포스터 (자료 제공: 인탑스)
이번 6기 모집은 10월 19일부터 11월 22일까지 진행된다. 참여를 희망하는 기업은 페이퍼프로그램 공식 홈페이지(paper-program.com)를 통해 신청할 수 있다.
선정기업은 12월 발표될 예정이며, 이후 약 10주 동안 제조 분야 전문가들의 컨설팅을 지원받는다. 프로그램은 무료로 운영된다.
인탑스는 하드웨어 스타트업이 제품 개발 과정에서 겪는 설계와 생산 관련 문제를 해결할 수 있도록 제조 전문성을 제공한다. 제품의 외관과 구조, 소재, 생산 공정 등을 검토하고 양산을 준비하는 과정에서 필요한 개선 방향을 제안하는 방식이다.
특히 CMF(Color·Material·Finish)를 비롯해 금형과 제조 공정 등 실제 제품 생산에 필요한 요소를 종합적으로 살펴볼 수 있도록 지원한다.
5개 기수에서 10개 스타트업 선정…제조 경험 활용한 사업화 지원
페이퍼프로그램은 2024년 시작돼 현재까지 5개 기수가 운영됐다. 그동안 총 97개 기업이 지원했으며, 이 가운데 10개 기업이 프로그램 참여기업으로 선정됐다.
기존 참여기업으로는 메디허브, 이플로우, 팀엘리시움 등이 있다. 이들 기업은 각자의 기술과 제품을 기반으로 하드웨어 사업화를 추진해 온 스타트업이다.
인탑스는 프로그램을 통해 초기기업이 자체적으로 확보하기 어려운 제조 관련 경험과 기술적 검토 기회를 제공하고 있다. 제품의 기술적 완성도뿐 아니라 실제 생산 가능성과 제조 과정에서 발생할 수 있는 문제를 함께 검토하는 데 중점을 둔다.
하드웨어 제품은 시제품 제작 이후에도 금형 개발과 소재 선택, 공정 설계 등 여러 단계를 거쳐야 한다. 초기 설계가 실제 제조 조건에 적합하지 않으면 생산 과정에서 추가 비용이 발생하거나 제품 구조를 변경해야 할 수 있다.
페이퍼프로그램은 이러한 제조 단계의 위험 요인을 사전에 검토하고, 스타트업이 제품 개발 방향을 구체화할 수 있도록 돕는 구조다.
인탑스는 이번 6기에서도 하드웨어 분야의 기술과 제품을 보유한 스타트업을 발굴해 제조 컨설팅을 제공할 계획이다. 선정기업은 약 10주 동안 전문가와 함께 제품 개발 및 양산 준비 과정의 주요 과제를 점검할 수 있다.
다만 프로그램 참여가 실제 제품 양산이나 투자유치를 보장하는 것은 아니다. 지원의 중심은 제조 전문 컨설팅과 제품 사업화를 위한 기술적 검토에 있다.
인탑스는 앞으로도 제조 기술과 산업 현장 경험을 활용해 하드웨어 스타트업의 제품 개발과 사업화를 지원할 계획이다.
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