일본인 관광객의 한국 방문이 역대 최대치를 경신하며 상승세를 이어가고 있다. 2025년 한국을 찾은 일본인은 365만 명으로 일본인 해외여행객 네 명 중 한 명이 한국을 선택한 셈이다. 올해도 2월까지 방한 일본인은 45만8186명으로 전년 동기 대비 14.8% 증가했다.
이 같은 흐름에 맞춰 문화체육관광부와 한국관광공사는 4월 9일부터 12일까지 일본 도쿄와 오사카에서 ‘K-관광 로드쇼’(이하 로드쇼)를 개최했다. ‘오늘 갈까? 한국!’을 주제로 전국 12개 광역지자체와 지역관광공사, 관광업계가 참여해 접근성이 높은 한국 여행지를 집중 홍보했다.
4월 9일부터 양일간 진행된 ‘한국관광설명회’와 ‘한일관광교류의 밤’에는 양국 관광업계 120여 개 기관이 참여했다. 수도권에 집중된 관광 수요를 지역으로 분산하기 위해 ‘낯익지만 새로운 한국’을 키워드로 ‘한국의 소도시 30선’을 전면에 내세웠다.
4월 11일부터 12일까지 도쿄 롯폰기힐스 아레나에서 열린 ‘오늘 갈까? 한국! 여행 페스티벌’에서는 가수 성시경이 ‘한국관광 명예홍보대사’로 위촉됐다. 일본 예능 프로그램 출연을 통해 현지 인지도를 쌓은 그는 유창한 일본어로 한국 지역관광의 매력을 소개했다.
행사장에는 한강라면 체험공간, K-뷰티 메이크업 체험코너 등 다채로운 홍보 프로그램이 마련됐고 3만여 명이 방문해 한국 여행에 높은 관심을 보였다.
로드쇼는 오는 30일 후쿠오카에서 이어진다. 배우 황민현이 ‘한국관광 이야기쇼’를 진행할 예정이다. 공연장 외부에서는 한식, 치유관광, 항공, 여행상품 등을 소개하는 부스가 운영된다. 후쿠오카는 방한 수요를 유인할 핵심 거점으로 꼽힌다.
한국관광공사는 이번 로드쇼를 계기로 HIS, 라쿠텐 트래블 등 일본 8개 기업·기관과 방한객 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 박성혁 한국관광공사 사장은 ”일본인에게 한국 여행은 ‘이번 주말에 잠깐 다녀올까?’ 정도로 가벼운 선택이 됐다“며 ”일본 대형 플랫폼과의 공동 프로모션과 현지 모바일 결제사와의 협력을 통해 여행 편의성을 높이고 N차 방한객을 유입할 수 있도록 노력하겠다“고 밝혔다.
이근하 기자