사회에서 그리고 집에서 바쁜 하루를 보내는 여러분이 가장 기다리는 시간은 언제인가요?
물론 퇴근 시간을 기대하는 분들도 계시겠지만, 지옥 같은 퇴근길을 고려하면 가장 기다려지는 시간은 점심시간이 아닐까 하는 생각도 듭니다. 학교에 다닐 때도 맛있는 급식 메뉴에 형광펜을 칠해두고 기다릴 정도로, 식사는 우리 국민에게 정말 중요한 요소입니다.
엄마가 해준 집밥, 혹은 내가 직접 장을 봐서 요리한 음식이 가장 좋겠지만, 사회생활을 하다 보면 외식이 불가피하죠. 저 같은 경우 회사에 갈 때면 회사 근처 자주 가는 식당 몇 곳을 번갈아 이용하지만, 출장을 가거나 여행할 때는 지도 앱과 인터넷을 통해 맛집으로 소개된 식당들을 하나하나 꼼꼼히 확인한 후 방문하곤 합니다.
여러분도 비슷한 경험이 있으실 텐데요. 방문하고 싶은 식당의 음식 맛은 어떤지, 위생 상태는 어떤지 등을 미리 확인하고 가면 조금 더 안심하고 식사를 할 수 있는 기분이 듭니다. 특히 날이 따뜻해져 재료가 더 빨리 변질되는 여름에는 식당의 위생 상태가 더욱 중요하게 느껴집니다.
식품안심업소로 새롭게 태어난 지정제도. 앞으로 별 다섯 개의 식품안심업소를 찾아볼 수 있다. (식품의약품안전처 멀티미디어 카드뉴스)
정부에서도 식품과 관련된 주무 부처를 중심으로 식품 안전과 관련된 계도 활동과 함께 다양한 인증 제도를 시행하고 있는데요. 오늘은 그중 식품의약품안전처(이하 식약처)가 주관하는 '식품안심업소'에 대해 이야기해 보고자 합니다.
식품안심업소(구 음식점 위생등급제 지정업소)의 사전적 정의를 공식 누리집을 통해 찾아보니, 식품접객업소 등의 위생 수준을 평가해 우수한 업소를 지정함으로써 자율 경쟁을 통한 위생 향상과 소비자의 선택권을 보장하는 제도라고 소개돼 있었습니다. 일반음식점, 휴게음식점, 제과점 영업이 신청 대상이며, 지정 평가 결과 일정 기준 점수 이상을 받으면 식품안심업소로 지정된다고 합니다.
'식품안전나라(www.foodsafetykorea.go.kr)' 누리집을 통해 직접 확인해 봤습니다.
식품안심업소에 부착할 수 있는 안내판이 어딘가 익숙한 모습이었습니다. 바로 제가 자주 다니던 식당과 카페에서도 볼 수 있었던 안내판이었기 때문입니다. 친구와 함께 봄 나들이를 갔던 에버랜드 내 식당, 집 근처 카페와 쇼핑몰 역시 식약처의 식품안심업소로 지정된 곳이었습니다. 가만히 떠올려보니 인증받은 곳들에서 위생과 관련해 불편함을 느낀 적은 한 번도 없었습니다.
사회생활을 하다 보면 자연스럽게 경험하게 되는 외식. 다양한 요소 중 위생은 가장 중요한 부분이다. (본인 촬영)
우리 주변에서 국민의 안전한 먹거리를 위해 시행돼 온 식품안심업소에도 변화가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 지금까지는 평가 등급에 따라 별점으로 점수가 매겨져 왔습니다. '위생등급 지정업소'라는 이름으로 별 1개부터 3개까지 등급이 나뉘어 인증됐지만, 등급제에 따른 사업장의 피로도 등으로 개선 필요성도 꾸준히 제기돼 왔습니다. 이에 올해부터는 기준 평가 점수 85점 이상인 사업장을 대상으로 별 5개 인증이 부여되는 방식으로 변경됐습니다.
이제는 별의 개수에 따른 차이가 아니라, 인증받은 식품안심업소 모두가 우수한 업소라고 이해해도 좋을 것 같습니다. 명칭 역시 '식품안심업소'로 확정됐으니, 앞으로는 등급이 아닌 해당 명칭을 기억하면 되겠습니다.
식품안심업소로 지정된 사업장 목록은 식약처 누리집에서 파일을 내려받아 확인할 수 있고, 네이버 플레이스, 배달의민족, 땡겨요 등 일부 배달 앱에서는 음식점 검색 시 식품안심업소 지정 여부가 표시되기도 합니다. 마침, 필자가 자주 가는 음식점과 집 주변 카페도 식품안심업소로 인증받은 곳이어서 새로운 인증 마크를 확인하고자 몇몇 매장을 직접 방문해 봤으나, 별 다섯 개짜리 새 명패는 확인하지는 못했습니다.
식품안심업소에 대한 따끈따끈한 소식과 지정된 업소에 대한 목록은 식약처 누리집에서 확인할 수 있다. (식약처 누리집)
이에 대해 누리집 검색과 주무 부처에 문의해 본 결과, 올해부터 명패가 변경되면서 기존 인증 업체에 대한 교체 작업과 신규 인증 업소에 대한 발송이 순차적으로 진행되고 있어 전국 모든 업소에서 새로운 명패를 확인하기까지는 다소 시간이 필요하다는 답변을 들을 수 있었습니다.
비록 새로운 명패를 직접 보지는 못했지만, 정부가 인증한 업소의 위생 수준 자체는 변함이 없습니다. 이번 변화로 영업자들의 편의성도 크게 개선될 것으로 기대되는데요. 제출 서류 간소화, 평가표 세분화, 자동 연장 시스템 도입 등을 통해 식품안심업소 신청과 유지 과정이 한층 수월해질 것으로 보입니다.
집에서 가까운 한 카페. 기존 음식점 위생등급 최고 점수인 별 세 개를 획득한 것을 확인할 수 있었다. (본인 촬영)
한편 주무 부처인 식약처는 식품안심업소 제도 개편과 함께 지정 대상을 확대하고 타 부처와의 협업도 추진할 예정이라고 밝혔습니다. 기존에는 일반·휴게음식점과 제과점 등이 대상이었다면, 올해 6월부터는 집단·위탁급식소도 신청할 수 있게 됐습니다.
최근 대한민국 관광 활성화와 여행객 증가로 한국관광공사와 협업해 K-관광마켓으로 지정된 시장들과 연계한 식품안심구역 지정도 추진할 예정인 점 역시 인상적이었습니다. 제가 자주 찾는 수원 남문시장도 먹거리와 즐길 거리가 풍부한 만큼, 식품안심구역으로 지정될 수 있도록 상인분들이 많은 관심을 가져주면 좋겠다는 기대도 해봅니다.
집에서 가까운 수원의 남문시장 중 못골 종합시장을 찾아보았다. 많은 상점과 음식점들로 지나갈 때마다 발걸음을 멈추게 된다. (본인 촬영)
식약처에서는 K-관광마켓 협업과 관련해 최근 우리의 전통문화가 많이 알려져 전통시장을 찾는 외국인 관광객들이 많아지고 있다며, K-관광마켓으로 지정된 국내 10여 개의 전통시장을 대상으로 식품안심업소에 대한 홍보와 인증을 준비하는 상인분들에게 다양한 정보를 제공할 계획이라고 밝혔습니다.
해당 사업 담당 부서에서는 개별 업소의 식품안심구역 지정을 넘어, 해당 구역 내 60% 이상이 식품안심업소로 지정될 경우 부여되는 '식품안심구역'이 점차 확대될 수 있도록 다양한 지원과 소통을 이어갈 예정이라고 합니다.
많은 시장이 모여있는 수원 남문시장 역시 K-관광마켓 중 한 곳이다. 이번 식품안심업소와 K-관광마켓의 협업으로 새로운 식품안심구역이 탄생할지 기대된다. (본인 촬영)
앞으로 음식점에 방문할 때는 정부에서 인증한 별 다섯 개 식품안심업소를 고려해 보시는 것은 어떨까요? 더 안전하고 깨끗한 먹거리를 제공하기 위해 새롭게 바뀐 식품안심업소!
앞으로도 적극적인 홍보를 바탕으로 식품안심업소가 더 많은 국민과 외국인 여행객에게 알려져 사장님과 대한민국 모두 웃을 수 있는 인증 제도로 자리 잡았으면 좋겠습니다.
☞ (멀티미디어 뉴스) 식품안심업소 제도, 이렇게 달라집니다!