모터(Motor)가 단순 구동 부품을 넘어 사용자 경험과 제품 성능을 좌우하는 핵심 기술로 진화하고 있다. 스마트폰 햅틱 진동부터 자동차 전장 시스템까지 적용 범위가 확대되면서 초정밀·고효율 모터 기술 경쟁도 한층 치열해지는 분위기다.
특히 전기차와 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 확산으로 차량 내 전자 제어 시스템 비중이 빠르게 증가하면서, IT 기기 중심으로 발전해온 소형 모터 기술이 미래차 핵심 전장 부품 영역으로 이동하고 있다.
전동모터는 시트, 사이드미러, 도어, 충전구, 공조장치, 냉각 밸브 등 차량 내 다양한 부품의 움직임을 구현하는 핵심 요소로 활용된다. 가전과 로봇 분야에서도 수요가 확대되면서 업계 전반에서 소형화·경량화·저소음·정밀화 기술 개발이 이어지고 있다.
스마트폰 흔들던 ‘모터 기술’ (이미지 출처: 구글 제미나이(Gemini) AI 생성형 이미지)
전기차 확산에 자동차 모터 시장 성장 가속
시장 성장세도 가파르다. 글로벌 시장조사기관 포츈 비즈니스 인사이트(Fortune Business Insights)에 따르면 글로벌 자동차 모터 시장은 오는 2034년 약 1100억달러(약 176조원) 규모까지 성장할 것으로 전망된다. 특히 한국을 포함한 아시아·태평양 지역이 전체 시장 성장세를 주도할 것으로 예상된다.
국내 대기업들도 전장 사업 강화에 속도를 내고 있다. 삼성 일렉트로닉스(Samsung Electronics)는 자회사 하만(Harman)을 중심으로 디지털 콕핏 사업 확대에 나서고 있으며, LG Electronics 역시 VS사업본부를 중심으로 차량용 인포테인먼트와 전장 솔루션 경쟁력 강화에 집중하고 있다.
업계에서는 자동차가 ‘움직이는 IT 플랫폼’으로 진화할수록 실제 차량 기능을 정밀하게 제어하는 전동모터의 중요성도 더욱 커질 것으로 보고 있다.
이 같은 흐름 속에서 초정밀 모터 기술을 기반으로 자동차 전장 시장 확대에 나선 기업도 등장하고 있다.
2004년 설립된 링크드(LINKED)는 코인형·BLDC·리니어 모터 등 진동모터를 스마트폰, 전자담배, 미용기기 등에 공급해온 기업이다. 최근에는 자동차 전장 부품용 전동모터 양산 체제를 구축하며 사업 포트폴리오를 확대하고 있다.
자동차 전장 부품 시장에서는 안정적인 공급 능력과 품질 관리 역량이 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 최근 글로벌 공급망 불안이 이어지면서 완성차 업체와 부품사들이 공급처 다변화와 납기 안정성을 중요하게 보기 시작했기 때문이다.
링크드는 국내외 생산 거점을 기반으로 스마트폰용 진동모터와 자동차 부품용 전동모터를 생산하고 있으며, 진동·전동모터 관련 특허도 20건 이상 확보하고 있다.
회사는 현재 자동차 부품용 전동모터 양산 체제를 기반으로 전장 분야 고객사 확대와 적용처 다변화에 집중하고 있다.
링크드 관계자는 “자동차 부품용 전동모터 중심으로 양산이 본격화되면서 사업 확대에도 속도가 붙고 있다”며 “향후 가전과 로봇 분야까지 포트폴리오를 지속 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.
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