기후위기 대응과 에너지 전환이 글로벌 핵심 과제로 떠오르면서 개발도상국을 대상으로 한 기후금융 시장도 빠르게 확대되고 있다. 특히 전력 인프라가 부족한 아프리카 국가에서는 재생에너지를 활용한 분산형 전력망 구축 사업이 국제기구와 개발금융기관의 주요 투자 분야로 주목받고 있다.
이 가운데 국내 에너지 기업들도 태양광과 ESS, 마이크로그리드 등 축적된 기술력을 바탕으로 해외 기후금융 사업 진출을 확대하고 있다. 최근에는 단순 설비 공급을 넘어 발전과 저장, 전력관리, 탄소감축 데이터 관리까지 통합 제공하는 형태의 사업 모델이 늘어나는 추세다.
렉스이노베이션도 아프리카 지역을 대상으로 한 에너지 인프라 구축 사업을 통해 글로벌 기후금융 시장 공략에 나섰다.
렉스이노베이션, GCF 연계 해외사업 발굴 과제 선정 (자료 제공: 렉스이노베이션)
소수력·ESS 결합한 농업단지 전력망 구축 추진
렉스이노베이션은 한국환경산업기술원이 추진하는 ‘GCF 연계 해외사업 발굴 과제’에 선정됐다고 밝혔다. 선정된 사업은 ‘DR콩고 농업생산단지 전력 자립을 위한 응군지강 소수력 기반 마이크로그리드 및 배전망 구축 사업’이다. 전력 공급이 부족한 콩고민주공화국(DR콩고) 농업생산단지를 대상으로 소수력 발전과 에너지저장장치(ESS), 에너지관리시스템(EMS), 배전망 기술을 결합한 전력 자립 모델을 구축하는 것이 핵심이다.
회사는 현지 수자원을 활용한 소수력 발전을 기반으로 농업생산단지와 저장·가공시설, 관개설비, 인근 지역사회에 안정적인 전력을 공급하는 분산형 에너지 인프라 모델을 제안했다.
사업이 본격 추진될 경우 디젤 발전기 의존도를 낮추고 전력 비용 절감과 탄소배출 감소 효과를 기대할 수 있다. 또한 농산물 저장 및 가공 기반 확대와 지역 일자리 창출에도 도움이 될 것으로 전망된다.
이번 사업은 전남테크노파크가 운영하는 지역혁신클러스터 비R&D 해외진출지원 사업을 통해 발굴됐다. 렉스이노베이션은 해당 사업을 통해 DR콩고 현지 수요를 조사하고 재생에너지 인프라 구축 가능성을 검토한 뒤 이를 GCF 연계 사업 모델로 구체화했다.
특히 사업 발굴 과정에서는 DR콩고 출신 연구진의 역할이 컸다. 현재 렉스이노베이션에서 근무 중인 바우마 박사는 현지 농업생산단지의 전력 부족 문제를 바탕으로 사업 아이디어를 제안했으며, 현지 수요 분석과 사업 모델 설계 과정에도 참여했다. 회사에는 바우마 박사와 패트릭 박사 등 DR콩고 출신 전문 인력이 근무하고 있다.
렉스이노베이션은 사업 추진 과정에서 소수력 발전과 마이크로그리드, ESS, EMS 기술뿐 아니라 해시 체인 기반 데이터 무결성 기술도 적용할 계획이다. 발전량과 전력 공급량, 운영 이력, 탄소감축 데이터 등을 위·변조가 어려운 형태로 관리해 향후 GCF 본사업 추진 시 요구되는 디지털 MRV(측정·보고·검증) 체계의 신뢰성을 높인다는 전략이다.
회사는 그동안 태양광과 소수력 발전, ESS, EMS, 가상발전소(VPP) 기반 에너지 플랫폼 사업을 수행해 왔다. 또한 발전소 구축부터 운영, 전력 제어, 탄소감축 관리까지 아우르는 통합형 에너지 기술 체계를 구축하고 있다.
이아라 렉스이노베이션 국제협력실 선임연구원은 “이번 사업은 DR콩고 출신 연구진이 발굴한 현지 수요를 바탕으로 국내 지원사업과 연계해 구체화했다는 점에서 의미가 크다”며 “전력 접근성 향상과 농업 생산성 개선에 기여할 수 있도록 사업 모델을 고도화하고 향후 GCF 본사업 연계도 추진하겠다”고 말했다.
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