반려동물 기능성 펫푸드 기업 올데이올가닉과 AI 신약개발 기업 파미노젠이 손잡고 AI 기반 반려동물 헬스케어 시장 공략에 나선다. 올데이올가닉과 파미노젠은 반려동물 기능성 소재 공동연구 및 AI 전환(AX) 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
양사는 신약 개발 과정에서 활용되던 AI와 분자모델링 기술을 반려동물 헬스케어 분야로 확장해 과학적 근거 기반의 기능성 사료를 공동 개발할 계획이다. 주요 협력 분야는 AI 기반 기능성 소재 발굴, 기능성 사료 상용화, 펫푸드 산업 AX 컨설팅 등이다.
(왼쪽부터) 강명학 올데이올가닉 대표, 김영훈 파미노젠 대표 (사진 제공: 올데이올가닉)
중성화 반려견 건강 겨냥…AI가 소재 발굴
양사가 주목한 시장은 중성화 반려견 건강관리 분야다. 반려견 중성화 수술 이후에는 성호르몬 감소로 기초대사량이 줄고 식욕이 증가하면서 비만과 근감소 위험이 높아질 수 있다. 하지만 이를 동시에 관리할 수 있는 기능성 사료는 아직 시장에서 많지 않은 상황이다.
파미노젠은 자체 AI 플랫폼 ‘루시넷(LucyNet)’과 구조 기반 분자모델링 기술을 활용해 호르몬·에너지 대사 조절과 근육 건강에 관여하는 기능성 대사체 후보군을 탐색했다. 그 결과 유효성이 높은 기능성 대사체 2종을 선별했으며, 세포실험(in vitro)을 통해 효능도 확인했다.
이번 연구에는 갈조류와 미세조류 유래 대사체를 활용한 대사 건강 개선 연구와 사과껍질, 로즈마리, 못토마토 유래 물질의 근감소 억제 연구 결과 등이 활용됐다. 특히 사과껍질과 로즈마리 유래 대사체는 노령견 대상 연구에서 근감소증 개선 효과가 보고된 바 있어 기능성 펫푸드 소재로서 가능성을 인정받고 있다.
이번 협력은 단순한 소재 공동연구를 넘어 국내 펫푸드 업계 최초 수준의 AX 프로젝트라는 점에서도 주목된다.
파미노젠은 올데이올가닉의 연구개발, 생산, 마케팅 전반에 AI를 접목하는 AX 컨설팅도 함께 수행한다. AI 기반 기능성 소재 스크리닝, 복합 소재 시너지 예측, 데이터 기반 제품 기획과 운영 체계 구축 등이 주요 내용이다.
양사는 AI를 통한 후보 물질 발굴부터 실험 검증, 자체 생산, 판매까지 연결되는 ‘풀체인(Full Chain)’ 체계를 구축해 연구 성과를 빠르게 사업화한다는 전략이다.
파미노젠의 루시넷은 150만 종의 화합물과 6000여 종의 생리활성 데이터를 결합한 약 90억 건 규모의 바이오 데이터를 학습한 AI 플랫폼이다. 회사는 이를 활용해 농산물 및 해양 천연물 연구를 수행해 왔으며 30건 이상의 공동연구와 14건 이상의 특허를 확보했다.
올데이올가닉은 기능성 펫푸드 브랜드 ‘톨카(Tolka)’와 ‘아더마스(othermars)’를 운영하고 있으며, 제주 용암해수와 사균체 기반 피부 건강 습식사료 연구를 통해 SCI 논문을 확보한 바 있다.
양사는 정부 연구개발 사업과 연계해 향후 24개월 내 실험 검증과 시제품 개발을 완료하고 시장 출시까지 추진할 계획이다.
김영훈 파미노젠 대표는 “신약개발 과정에서 검증된 AI·분자모델링 기술을 반려동물 기능성 소재 분야로 확장하는 첫 사례”라며 “과학적 데이터에 기반한 펫헬스 소재를 지속적으로 개발하겠다”고 말했다.
강명학 올데이올가닉 대표는 “검증된 기능성 소재와 AI 기술을 결합해 반려인이 신뢰할 수 있는 기능성 사료를 선보일 것”이라며 “연구부터 제조, 판매까지 연결되는 새로운 협력 모델을 구축하겠다”고 밝혔다.
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