건물 내 자율주행 배송 솔루션 전문기업 와트(WATT, 대표 최재원)가 일본 야마토홀딩스의 전략적 투자와 한·일 상용화 성과를 바탕으로 차세대 휴머노이드 로봇 개발에 나선다.
와트는 중소벤처기업부가 소관하고 중소기업기술정보진흥원이 수행하는 ‘2026년 스케일업 팁스 R&D(특화형)’ 과제에 최종 선정됐다고 밝혔다. 이에 따라 향후 3년간 최대 30억원 규모의 정부 출연 연구개발(R&D) 자금을 지원받아 건물 내 물류 자동화를 위한 고하중 양팔 휴머노이드 로봇과 전신 제어 기술 개발을 본격 추진한다.
와트, 스케일업 팁스 R&D 선정 (자료 제공: 와트)
한·일 상용화 성과 인정… 정부 R&D로 기술 고도화
스케일업 팁스는 민간 투자와 정부 연구개발을 연계해 성장 단계 스타트업의 기술 고도화와 글로벌 시장 진출을 지원하는 대표 프로그램이다. 이 가운데 특화형 과제는 기술성과 사업화 가능성을 동시에 인정받은 기업만을 선발해 대규모 연구개발을 지원한다.
와트는 최근 일본 최대 물류기업인 야마토홀딩스로부터 전략적 투자를 유치하며 글로벌 경쟁력을 인정받았다. 야마토홀딩스는 그룹 핵심 계열사인 야마토 운수와 와트가 일본 수도권 대형 주거단지에서 진행한 AI 배송로봇 실증 성과를 바탕으로 투자를 결정했다.
실증 과정에서는 심야·새벽 배송 서비스에 대한 입주민들의 높은 수요와 함께 로봇의 안전한 자율주행 성능, 비대면 수령 편의성 등이 긍정적인 평가를 받았다.
국내에서도 주요 건설사들과 협력해 상용화 레퍼런스를 확대하고 있다. 최근에는 부산 에코델타 스마트시티 국가시범도시에 AI 배송로봇 ‘포터로봇’ 서비스를 도입하며 실제 주거 환경에서 안정적인 운영 역량을 입증했다.
AI 배송에서 양팔 휴머노이드로 진화… 글로벌 시장 확대도 본격화
이번 과제를 통해 와트는 기존 자율주행 배송 플랫폼을 넘어 다양한 크기와 무게의 물품을 운반할 수 있는 고하중 양팔 휴머노이드 로봇 개발에 착수한다.
특히 자율주행 모바일 플랫폼과 양팔 로봇을 결합한 전신 제어 기술을 고도화해 엘리베이터 이용, 물품 적재·이동 등 건물 내 다양한 물류 작업을 하나의 로봇이 수행할 수 있도록 기술을 발전시킬 계획이다. 이를 통해 단순 배송을 넘어 건물 내 물류 자동화 전반으로 서비스 적용 범위를 확대한다는 전략이다.
최재원 와트 대표는 “그동안 축적한 현장 데이터와 기술력, 국내외 시장 검증 성과를 바탕으로 양팔 휴머노이드 로봇 개발 로드맵을 구체화한 점이 이번 선정으로 이어졌다고 생각한다”며 “사람과 함께 다양한 작업을 수행할 수 있는 고하중 휴머노이드 로봇을 개발해 건물 내 물류 자동화의 새로운 기준을 만들어가겠다”고 말했다.
와트는 한국과 일본에서 건물 내 물류 자동화 서비스를 운영하며 사업을 확대하고 있으며, 올해 하반기에는 미국 시장에서 현지 실증(PoC)을 추진할 예정이다.
자율주행 로봇과 무인 스테이션을 결합한 운영 모델을 기반으로 글로벌 시장 확대에 속도를 내는 한편, 이번 스케일업 팁스 R&D를 통해 확보한 핵심 기술을 차세대 AI 휴머노이드 플랫폼으로 발전시켜 글로벌 로봇 시장 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
한편 이번 연구개발은 중소벤처기업부와 중소기업기술정보진흥원이 추진하는 ‘2026년 스케일업 팁스 R&D(특화형)’ 사업의 지원을 받아 수행된다.
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