생성형 AI가 새로운 정보 탐색 창구로 자리 잡으면서 기업 마케팅 전략도 빠르게 변화하고 있다. 국내 마케터 10명 중 7명은 기존 검색엔진 최적화(SEO)보다 생성형 AI 답변 최적화(GEO)가 가장 시급한 과제라고 인식하는 것으로 나타났다. 데이터 컨설팅 기업 플러스제로는 마케팅 담당자 200여 명을 대상으로 실시한 디지털 마케팅 환경 변화 설문조사에서 응답자의 67.2%가 ‘AI 답변 GEO 최적화’를 가장 고도화가 필요한 영역으로 꼽았다.
플러스제로 설문조사 결과 이미지. (사진 제공: 플러스제로)
AI 검색 시대, GEO가 새로운 경쟁력
GEO(Generative Engine Optimization)는 ChatGPT와 Gemini 등 생성형 AI가 답변을 생성할 때 기업의 브랜드와 콘텐츠를 인용하거나 추천하도록 만드는 최적화 전략이다. 조사 결과 AI 답변 최적화(67.2%)에 이어 ‘실시간 검색 트렌드 파악 및 콘텐츠 발굴'(42.5%), ‘고객의 목소리(VOC) 데이터 분석 및 인사이트 도출'(23.0%) 순으로 응답이 많았다.
플러스제로는 소비자의 정보 탐색 방식이 포털 검색에서 생성형 AI 기반 대화형 검색으로 빠르게 이동하면서 GEO가 새로운 디지털 마케팅 핵심 전략으로 자리 잡고 있다고 분석했다.
생성형 AI 확산으로 기업들이 가장 크게 느끼는 어려움은 기존 SEO의 한계였다. 응답자의 34.1%(복수응답)는 ‘기존 검색엔진 최적화의 한계’를 가장 큰 고민으로 꼽았으며, 이어 ‘고객의 검색 및 탐색 방식 변화'(32.9%), ‘경쟁사 대비 AI 검색 존재감 확보'(29.5%), ‘AI 답변 내 브랜드 언급 여부'(23.7%), ‘GEO에 적합한 콘텐츠 부족'(20.2%) 등이 뒤를 이었다.
플러스제로는 AI 검색이 질문의 맥락을 이해해 하나의 답변을 제시하는 방식인 만큼 기존 SEO 중심 전략만으로는 경쟁력을 확보하기 어려운 환경이 됐다고 설명했다.
마케팅 실무에서 가장 큰 어려움으로는 ‘자사 고객 오디언스 파악’이 꼽혔다. 응답자의 44.8%(복수응답)가 고객의 목소리와 오디언스를 정확히 파악하는 것을 가장 어려운 과제로 선택했다. 이어 경쟁사 시장점유율 분석(40.1%), 커뮤니티·카페 등 고객 의견 수집(35.5%), 제품 특성과 고객 니즈를 반영한 솔루션 제시(28.5%) 순이었다.
플러스제로는 데이터 채널이 다양해지고 개인정보 추적이 제한되면서 고객의 실제 요구를 분석하기가 더욱 어려워졌으며, 향후 VoC 기반 GEO 전략의 중요성이 더욱 커질 것으로 전망했다.
정성진 플러스제로 대표는 “생성형 AI는 소비자의 정보 탐색과 브랜드 선택 방식을 근본적으로 바꾸고 있다”며 “이번 조사 결과는 기업들이 기존 SEO의 한계를 체감하고 있으며, AI 답변에 브랜드를 노출시키는 GEO가 새로운 경쟁력으로 자리 잡고 있음을 보여준다”고 말했다.
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