차세대 안과 신약 개발기업 아이젠이 젠엑시스의 투자 유치에 이어 중소벤처기업부 민간투자주도형 기술창업지원 프로그램(TIPS) 연구개발 과제에 선정됐다.
이번 선정으로 황반변성 소분자 치료제 개발을 위한 비임상 연구를 본격화하며, 글로벌 기술이전을 목표로 신약 개발에 속도를 높인다.
아이젠 로고 (자료 제공: 아이젠)
기존 치료제 한계 넘어 다중 표적 소분자 신약 개발
아이젠은 황반변성을 비롯한 망막질환 치료를 위한 소분자 신약을 개발하는 바이오 기업이다. 기존 치료제에 충분한 반응을 보이지 않는 환자를 대상으로 질환 발생과 진행에 관여하는 복수의 신호경로를 정밀하게 조절하는 차세대 치료 전략을 연구하고 있다.
이번 TIPS 과제는 ‘황반변성 소분자 치료제 연구개발’을 주제로 진행된다. 아이젠은 후보물질의 유효성과 작용기전을 검증하고 비임상 단계의 안전성 및 약효 데이터를 확보해 향후 임상시험 진입과 글로벌 기술이전을 위한 기반을 마련할 예정이다.
황반변성은 망막 중심부인 황반이 손상되면서 시력이 저하되는 질환이다. 현재는 혈관내피성장인자(VEGF) 억제제 기반 안구 주사 치료가 주로 사용되지만 반복 투여 부담과 개인별 치료 반응 차이, 비반응 환자의 존재 등이 미충족 의료 수요로 남아 있다.
아이젠은 다중 경로를 동시에 조절하는 소분자 기반 치료 전략으로 이러한 한계를 극복한다는 계획이다. 단일 표적 중심 치료와 달리 복합적인 발병 기전에 관여하는 여러 신호를 동시에 제어해 치료 반응률과 지속성을 높이고, 소분자 화합물의 특성을 활용해 조직 침투성과 투여 편의성도 개선한다.
회사는 이번 과제를 통해 후보물질 최적화와 약효·독성 평가, 작용기전 검증을 수행하고, 후속 투자 유치와 국내외 제약사와의 공동개발 및 기술이전도 추진할 예정이다.
아이젠 관계자는 “이번 투자 유치와 TIPS 선정은 소분자 신약 개발 기술과 황반변성 치료제의 사업화 가능성을 인정받은 결과”라며 “기존 치료제로 충분한 효과를 얻지 못하는 환자들에게 새로운 치료 대안을 제공할 수 있도록 후보물질의 유효성과 안전성을 체계적으로 검증하겠다”고 말했다.
젠엑시스 관계자는 “아이젠은 기존 황반변성 치료제의 한계를 해결할 차별화된 소분자 치료 전략을 보유한 기업”이라며 “후보물질의 확장성과 글로벌 기술이전 가능성을 높게 평가해 투자와 TIPS 추천을 결정했다”고 말했다.
The post 황반변성 신약 개발 속도 높인다…아이젠, 젠엑시스 투자 유치 이어 TIPS 선정 appeared first on 벤처스퀘어.