오가노이드 전문기업 그래디언트 바이오컨버전스가 라이브셀 이미징 기업 큐리오시스와 오가노이드 기반 약물평가 플랫폼 고도화에 나선다. 양사는 환자 유래 오가노이드(PDO) 약물평가 플랫폼과 살아있는 세포를 실시간으로 관찰하는 ‘셀로거’를 결합하는 업무협약을 체결했다. 오가노이드가 성장하고 약물에 반응하는 과정을 3D 이미지로 연속 관찰하고, 축적된 이미지 데이터의 분석 효율을 높이는 것이 목표다.
이를 통해 그래디언트 바이오컨버전스는 약효평가 서비스의 정확도와 신뢰도를 높이고, 큐리오시스는 라이브셀 이미징 기술의 오가노이드 분야 적용 사례를 확보할 계획이다. 신약개발 과정에서 동물실험 의존도를 줄이고 인간 유래 모델 활용을 확대하려는 움직임이 이어지는 가운데, 오가노이드와 자동 이미징 기술의 결합도 약물평가의 새로운 방법으로 주목받고 있다.
그래디언트 바이오컨버전스가 큐리오시스와 오가노이드 기반 약물평가 및 이미지 분석 최적화를 위한 업무협약을 체결했다. (자료 제공: 그래디언트 바이오컨버전스)
1,000개 PDO 데이터에 실시간 이미징 기술 결합
그래디언트 바이오컨버전스는 약 1,000개 환자 유래 오가노이드 라인과 이에 연결된 임상정보·차세대 염기서열분석(NGS) 데이터를 보유하고 있다. 이를 기반으로 신약 후보물질의 약효를 평가하고 신규 항암 타깃을 발굴하는 플랫폼을 구축해 왔다.
회사는 자체 AI 기술과 크리스퍼 유전자 가위(CRISPR-Cas9)를 활용한 항암 타깃 발굴, 인간 유도만능줄기세포(hiPSC) 유래 오가노이드 구축, 약물 스크리닝 서비스도 운영하고 있다. 이번 협력에서는 기존 PDO 데이터에 오가노이드의 성장 과정과 약물 반응을 시간대별로 확인할 수 있는 이미지 데이터를 더해 분석 범위를 확장한다.
큐리오시스의 셀로거는 이산화탄소(CO₂) 인큐베이터 내부에서 세포의 배양 환경을 유지하면서 성장과 변화를 실시간으로 관찰·분석하는 자동화 라이브셀 이미징 장비다. 양사는 셀로거를 PDO 약물평가 과정에 적용해 오가노이드의 형태 변화와 약물 반응을 3D 이미지로 모니터링하고, 이미지 획득과 분석 과정도 최적화할 예정이다.
그래디언트 바이오컨버전스는 이렇게 확보한 데이터를 기존 임상·유전체 정보와 연계해 약물평가 서비스의 정밀도를 높인다는 구상이다. 큐리오시스는 세포 이미징을 중심으로 축적한 기술을 3차원 오가노이드 분석 영역에 적용하며 제품 활용 범위를 확장하게 된다.
최근 미국 식품의약국(FDA)이 신약개발 과정에서 동물실험 의존도를 낮추고 인간 기반 평가 모델의 활용을 확대하는 방향으로 제도 개선을 추진하면서 오가노이드의 산업적 중요성도 커지고 있다. 환자의 조직 특성을 반영한 PDO는 후보물질의 반응을 실제 인체 환경과 가까운 조건에서 확인할 수 있다는 점에서 비임상 약효평가와 정밀의료 연구에 활용되고 있다.
남인봉 그래디언트 바이오컨버전스 대표는 “이번 협력을 통해 양사의 기술적 강점을 결합하고 오가노이드 기반 약물평가 플랫폼을 한 단계 고도화할 수 있을 것으로 기대한다”며 “변화하는 신약개발 환경에 대응해 오가노이드 기반 약물평가 기술과 플랫폼 경쟁력을 지속해서 강화하겠다”고 말했다.
이번 협력의 핵심은 오가노이드가 만들어내는 약물 반응을 한 시점의 결과가 아닌 시간에 따라 축적되는 3D 이미지 데이터로 다루는 데 있다.
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