반도체와 디스플레이를 비롯한 첨단 디바이스의 성능이 높아질수록 소재에 요구되는 조건도 복잡해진다. 하나의 물성이 뛰어난 소재를 개발하는 데서 나아가 빛과 전기, 열에 대한 특성을 원하는 수준으로 조절하면서 실제 제조공정에도 적용할 수 있어야 한다. 특히 디바이스가 고집적화되면서 굴절률과 유전율, 열전도 특성을 정밀하게 제어하고 박막 형성이나 코팅, 패터닝까지 고려하는 소재 설계 역량의 중요성이 커지고 있다.
킴테크닉스, 씨엔티테크 투자 유치 (자료 제공: 씨엔티테크)
씨엔티테크는 유·무기 하이브리드 나노복합소재 기반 첨단 기능성 소재 기업 킴테크닉스에 투자를 집행했다고 밝혔다. 이번 투자는 ‘케이디비넥스트원-씨엔티테크-비디씨 스타트업 투자조합’을 통해 이뤄졌다.
킴테크닉스는 유기물과 무기 나노소재의 구조와 계면, 조성을 설계해 광학(Optical)·전기(Electrical)·열(Thermal) 특성을 제어하는 나노복합소재를 연구·개발하고 있다.
광학 분야에서는 초저굴절·초고굴절 소재를 활용해 굴절률을 조절하고 전기 분야에서는 초저유전 소재를 통해 유전율을 제어하는 기술을 개발하고 있다. 열 분야에서도 열전도 특성을 정밀하게 조절할 수 있는 소재 기술을 확보하고 있다.
이를 위해 무기 나노입자의 합성과 표면처리, 유기물 조성 설계, 나노입자 분산 및 계면 제어 등의 기술을 결합해 기능성 나노복합체 플랫폼을 구축하고 있다.
물성 개발 넘어 실제 제조공정까지 고려
킴테크닉스가 차별화 지점으로 내세우는 것은 소재의 목표 물성을 구현하는 것과 함께 실제 제조공정에 적용할 수 있는 공정성(Processability)과 패터닝성(Patternability)을 고려해 소재를 설계한다는 점이다.
새로운 기능성 소재가 개발되더라도 고객사의 기존 제조공정과 맞지 않으면 실제 제품으로 연결하기 어렵다. 킴테크닉스는 코팅과 박막 형성, 포토리소그래피, 잉크젯 패터닝 등 고객사의 제조 방식과 연계할 수 있도록 소재를 개발해 연구 단계의 기술을 실제 양산 공정으로 연결하는 데 초점을 맞추고 있다.
현재 초저굴절·초고굴절 광학소재와 초저유전 소재, 열전도 특성 제어 소재 등으로 기술 플랫폼을 확대하고 있으며 국내외 반도체·디스플레이·광학 분야 기업들과 공동개발 및 성능평가를 진행하고 있다.
적용 분야도 확대할 예정이다. 차세대 OLED를 비롯해 휴머노이드 로봇 비전시스템, 자율주행 센서, AR 스마트글래스 등 차세대 광학 디바이스와 첨단 반도체 패키징용 절연체·기판·열전도 제어 소재 등이 대상이다.
씨엔티테크 관계자는 “첨단 디바이스 산업에서는 단순히 하나의 물성이 우수한 소재를 넘어 여러 기능을 정밀하게 제어하면서 고객사의 실제 제조공정에 적용할 수 있는 소재 기술의 중요성이 커지고 있다”며 “킴테크닉스는 유·무기 하이브리드 나노복합체 설계 기술을 기반으로 굴절률·유전율·열전도 특성을 제어하고 이를 실제 공정에 구현할 수 있는 기능성 소재 플랫폼을 구축하고 있는 기업으로, 중장기적인 기술 경쟁력과 다양한 산업으로의 확장 가능성을 높게 평가했다”고 말했다.
김지훈 킴테크닉스 대표는 “킴테크닉스가 지향하는 것은 특정 제품 하나를 개발하는 소재회사가 아니라 유·무기 하이브리드 나노복합체 기술을 기반으로 고객이 요구하는 광학·전기·열 특성을 설계하고 이를 실제 디바이스 공정에 구현할 수 있는 소재 플랫폼 기업”이라며 “광학에서는 굴절률, 전기적 영역에서는 유전율, 열적 영역에서는 열전도 특성을 제어하는 기술을 지속적으로 확장하고 있다”고 말했다.
이어 “이번 투자 유치를 계기로 핵심 소재의 연구개발과 양산 대응 역량을 강화하고 반도체·디스플레이, 휴머노이드 로봇, 자율주행자동차, AR·XR 등 차세대 첨단산업에서 글로벌 고객과 새로운 소재 솔루션을 만들어 나가겠다”고 덧붙였다.
킴테크닉스는 이번 투자금을 활용해 유·무기 하이브리드 나노복합소재 기술을 고도화하고 고객사의 공정과 디바이스에 맞춘 소재 개발 및 양산 대응 역량을 강화한다. 글로벌 고객사 대상 사업 확대와 후속 투자 유치도 추진할 예정이다.
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