해외 스타트업이 한국에 진출할 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 현지 소비자의 반응이다. 그러나 초기 기업이 별도의 유통망과 마케팅 채널을 구축해 제품 수요를 검증하려면 적지 않은 비용과 시간이 필요하다. 언어와 인증, 물류, 현지 네트워크도 외국인 창업가가 넘어야 할 진입 장벽이다. 와디즈가 크라우드펀딩을 활용해 제품 검증과 초기 고객 확보를 함께 진행하는 한국 시장 진입 프로그램을 운영한다.
와디즈는 중소벤처기업부가 운영하는 글로벌 스타트업 센터(Global Startup Center·GSC)와 협력해 외국인 창업가를 대상으로 크라우드펀딩 교육과 프로젝트 개설 지원에 나선다.
와디즈가 GSC에서 ‘Launch in Korea with Crowdfunding’을 주제로 워크숍을 진행하고 있다. (사진 제공: 와디즈)
양측은 지난 3일 GSC에서 ‘Launch in Korea with Crowdfunding’을 주제로 ‘GSC Industry Workshop’을 진행했다. 인도와 프랑스, 인도네시아, 영국 등 18개국 출신 외국인 창업가 30여 명이 참여했다.
GSC는 국내에서 창업을 준비하거나 사업을 운영하는 외국인에게 업무 공간과 비자·법률·사업화 관련 지원을 제공하는 창업 거점이다. 와디즈에 따르면 GSC에는 개소 후 1년 동안 100여 개국에서 온 글로벌 창업가 7,000여 명이 방문했다. GSC는 올해 외국인 창업가의 실제 사업 실행을 돕기 위해 산업별 실무 교육인 ‘Industry Workshop’을 신설하고 첫 주제로 크라우드펀딩을 선정했다.
와디즈는 프로그램 기획과 강연, 실습 운영을 맡았다. 참가자들은 해외 창업기업의 펀딩 사례를 살펴보고 자사 제품을 한국 소비자에게 소개하기 위한 프로젝트 인트로와 리워드 구성, 판매 가격을 직접 설계했다.
프로젝트 설계부터 PD 매칭까지…실제 펀딩 개설 연계
이번 교육은 크라우드펀딩의 개념을 소개하는 데 그치지 않고 외국인 창업가가 실제 프로젝트를 준비하는 과정에 초점을 맞췄다. 제품의 핵심 가치를 한국 소비자가 이해할 수 있는 메시지로 정리하고, 목표 고객과 리워드 구성, 가격 전략을 구체화하는 실습을 진행했다.
다국어 번역과 프로젝트 스토리 작성을 돕는 와디즈의 AI 에이전트 ‘WAi’도 소개했다. 참가자들은 WAi를 활용한 콘텐츠 작성 방식과 함께 제품 인증, 물류, 마케팅 등 해외 기업이 한국에서 펀딩을 준비할 때 필요한 지원 체계를 살펴봤다.
워크숍 이후 실제 펀딩을 희망하는 참가팀에는 와디즈 프로젝트 디렉터를 연결한다. 입점 상담과 프로젝트 구성에 관한 후속 지원을 제공해 교육에서 설계한 아이디어가 실제 펀딩 개설로 이어지도록 도울 예정이다.
인도 출신 창업가 비노드 쿠마르는 “제품 하나부터 시작하려는 초기 창업가에게 와디즈가 적합한 플랫폼이라고 느꼈다”며 “한국 시장 진출을 위해 와디즈 활용을 진지하게 검토하고 있다”고 말했다.
라즈 헤만트는 “한국 시장에서 제품의 가능성을 확인하고 크라우드펀딩을 준비하는 방법을 구체적으로 이해할 수 있었다”며 “직접 펀딩을 준비하는 데 실질적인 도움이 될 것”이라고 소감을 전했다.
와디즈 관계자는 “외국인 창업가에게 크라우드펀딩은 한국 소비자를 빠르게 만나 시장 가능성을 확인하고 초기 팬을 확보할 수 있는 진입 방식”이라며 “GSC와의 협업을 시작으로 글로벌 창업가의 한국 시장 진출을 지원하는 파트너십과 프로그램을 확대하겠다”고 말했다.
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