피부와 두피에 국소 도포하는 핵산 기반 기술은 유효물질을 목표 조직과 세포에 안정적으로 전달하는 과정이 사업화의 핵심 과제다. siRNA는 특정 유전자의 발현을 억제하도록 설계할 수 있지만 피부 장벽을 통과시키는 전달 기술과 임상적 검증이 필요하다. 글로벌 피부·미용의료 전시회는 관련 기업이 연구 성과를 공유하고 유통 및 기술 협력사를 찾는 주요 접점으로 활용된다. 펩타이드 기반 바이오기업 케어젠이 두바이에서 자체 개발한 전달기술과 탈모 관련 3종 siRNA 연구를 공개했다.
케어젠은 지난 8일부터 10일까지 아랍에미리트 두바이 월드트레이드센터에서 열린 ‘Dubai Derma 2026’에 참가해 Luxidase 기반 국소도포형 siRNA 연구성과를 소개했다.
올해 25회를 맞은 Dubai Derma는 피부과와 에스테틱, 레이저 분야 기업 및 의료 전문가가 참여하는 국제 전시회다. 케어젠에 따르면 지정학적 불확실성이 이어지는 상황에서도 올해 행사에는 115개국에서 2만5000명 이상이 방문했다. 400개 이상의 전시기업과 1800개 이상의 글로벌 브랜드도 참여했다.
케어젠은 행사 기간 기존 중동 파트너들과 제품별 판매·공급 현황과 현지 사업환경을 점검했다. 신규 파트너 후보인 유통·제약·에스테틱 기업들과는 제품 공급과 현지 유통, 신규 기술을 활용한 협력 방안을 논의했다.
케어젠이 ‘Dubai Derma 2026’에서 Luxidase와 탈모 관련 국소도포형 siRNA 연구성과를 글로벌 업계 관계자들에게 소개했다. (사진 제공: 케어젠)
AR·5α-Reductase·DKK-1 표적…임상시험으로 유효성·안전성 검증
이번 전시에서 케어젠이 중점적으로 소개한 Luxidase는 히알루론산을 중심으로 형성된 세포외기질 환경을 일시적으로 조절해 유효물질의 피부와 조직 내 접근성을 높이는 것을 목표로 개발된 펩타이드 기반 전달기술이다.
회사는 기존 펩타이드와 화장품·의약품 원료에서 siRNA를 비롯한 핵산 기반 물질로 연구 범위를 확대하고 있다. 피부 침투와 세포 내 전달 효율을 높여 국소도포형 제품에 적용하는 것이 연구 방향이다.
탈모 분야에서는 남성형 탈모에 관여하는 것으로 알려진 안드로겐 수용체(AR), 5α-Reductase, DKK-1을 각각 표적하도록 설계한 세 종류의 siRNA를 개발하고 있다. Luxidase를 활용해 이들 물질을 피부에 바르는 방식으로 전달하고 모근을 구성하는 세포까지 도달시키는 것이 목표다.
연구 설계에서는 Luxidase와 3종 siRNA를 주 1~2회 국소 도포한 뒤 피부 조직 내 전달 여부와 표적 유전자 발현 감소, 모발 변화 등을 평가하고 있다. 현재 임상시험을 준비하는 단계로, 유효성과 안전성은 향후 임상을 통해 확인할 예정이다.
케어젠은 기존 프로페셔널 테라피와 코스메슈티컬 제품에 더해 헤어·스칼프 분야에서 Luxidase 기반 제품과 기술의 사업화 가능성을 검토하고 있다. 중동 유통망을 활용한 기존 제품 판매를 이어가는 동시에 신규 전달기술을 중심으로 글로벌 협력 기회를 확보한다는 계획이다.
정용지 케어젠 대표는 “이번 Dubai Derma는 기존 중동 파트너들과 현지 사업 현황과 향후 협력 방향을 논의하고 글로벌 업계 관계자들에게 최신 기술개발 성과를 소개할 수 있었던 의미 있는 자리였다”며 “대규모 임상시험 준비를 마무리하고 유효성과 안전성을 확인한 뒤 Luxidase와 siRNA를 활용한 신규 제품의 글로벌 사업화 기회를 적극적으로 만들겠다”고 말했다.
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