스타트업의 인재 확보 경쟁이 개발자와 실무자 채용에서 경영진과 조직 리더로 이동하고 있다. 사업이 성장하고 새로운 시장에 진출하는 과정에서는 조직 내부에 축적되지 않은 사업 경험과 산업 네트워크가 필요해지는 경우가 많다. 내부 인재가 해당 역할을 맡을 때까지 기다리기보다 비슷한 성장 단계를 먼저 경험한 외부 리더를 영입해 변화의 속도를 높이려는 기업도 늘고 있다. 헤드헌팅 채용 플랫폼 히든스카우트의 올해 상반기 데이터에서도 스타트업과 중견기업의 팀장·임원급 인재 영입 수요가 크게 증가한 것으로 나타났다.
히든스카우트(대표 방현배)는 올해 상반기 스타트업과 중견기업의 팀장·임원급 헤드헌팅 의뢰가 전년 동기 대비 2.4배 증가했다.
특히 전체 헤드헌팅 의뢰 가운데 임원급 포지션이 차지하는 비중은 지난해 17%에서 올해 39%로 22%포인트 상승했다. 기업 규모별로 보면 올해 등록된 헤드헌팅 의뢰 가운데 임원급 비중은 스타트업이 약 34%, 중견기업이 약 31%로 집계됐다.
히든스카우트는 사업 확장과 조직 전환 과정에서 필요한 리더십 경험과 산업 전문성을 외부 인재를 통해 확보하려는 수요가 늘어난 것을 주요 배경으로 분석했다. 신규 사업이나 시장 진출 과정에서 기존 조직에 없는 경험이 필요할 경우 유사한 성장 과정을 거친 외부 임원을 영입해 필요한 역량을 보완하려는 기업이 증가하고 있다는 설명이다.
히든스카우트에 따르면 올해 상반기 스타트업·중견기업의 팀장·임원급 헤드헌팅 의뢰가 전년 동기 대비 2.4배 증가했으며 전체 의뢰에서 임원급이 차지하는 비중은 지난해 17%에서 올해 39%로 상승했다. (자료 제공: 히든스카우트)
임원 채용도 대표 인맥에서 시장 탐색으로…외부 리더 비교·검증 수요
특히 투자유치 이후 사업 규모를 키우거나 신규 시장에 진출하는 기업에서는 조직 관리 경험뿐 아니라 사업 전략과 실행 경험, 산업 네트워크를 갖춘 리더를 찾는 수요가 나타나고 있다. 기존 경영진의 개인 네트워크에 의존하던 임원 채용 방식에서 벗어나 시장에서 복수 후보자를 발굴하고 비교·검토하려는 움직임도 커지고 있다는 게 회사 측 분석이다.
장기적으로는 내부 관리직 후보군 확보가 기업의 또 다른 과제가 될 가능성도 제기했다. 히든스카우트가 인용한 글로벌 채용 컨설팅 기업 로버트 월터스 조사에서는 영국 Z세대 응답자의 52%가 중간관리직을 원하지 않는다고 답했다. 다만 이는 영국 Z세대를 대상으로 한 조사인 만큼 국내 스타트업·중견기업의 현재 채용 상황을 직접 설명하는 지표라기보다 향후 관리직 인재 확보와 관련해 참고할 수 있는 해외 사례다.
방현배 히든스카우트 대표는 “과거 스타트업이나 중견기업의 임원 채용은 대표나 경영진의 개인 네트워크를 통해 이뤄지는 경우가 많았지만 최근에는 시장 전체에서 후보자를 찾고 여러 리더를 비교·검토하려는 기업이 확실히 늘고 있다”며 “특히 사업 확장이나 조직 전환을 앞둔 기업에서는 같은 산업이나 성장 단계를 경험한 리더를 빠르게 확보하려는 수요가 두드러진다”고 말했다.
히든스카우트는 임원급 채용 수요에 대응해 프리미엄 헤드헌팅 서비스를 운영하고 있다. 플랫폼에서 활동하는 헤드헌터 가운데 상위 실적자 30여 명을 포지션에 맞춰 배정하고 내부 프로젝트매니저(PM)가 후보자를 추가 검증하는 방식이다.
2020년 설립된 히든스카우트에는 현재 전문 헤드헌터 약 3400명과 500개 이상의 국내외 서치펌이 참여하고 있다. 기업이 채용 포지션을 등록하면 예산과 일정, 직무 요건에 맞춰 후보자를 추천한다. 지난해에는 AI 기반 헤드헌팅 서비스 ‘굿매칭 AI’와 ‘JD업그레이드 AI’를 출시하며 기술 기반 채용 서비스도 확대했다.
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