전 세계 외국인 인플루언서 1000여 명이 한국 문화를 알리는 홍보대사로 나선다. 문화체육관광부는 ‘제7기 케이-인플루언서(K-influencer)’ 1152명을 98개국에서 선발했다고 밝혔다. 케이-인플루언서는 한국에 우호적인 외국인 콘텐츠 창작자를 발굴해 영상 콘텐츠로 한국의 문화·역사·전통·일상을 자연스럽게 확산하는 사업으로 2020년 시작됐다.
이번 공개모집(3월 27일~4월 17일)에는 134개국 4184명이 지원해 역대 최다를 기록했다. 지역별로는 아시아가 37.3%로 비중이 가장 높았고 남아메리카(19.6%), 아프리카(19.4%), 유럽(11.6%)이 뒤를 이었다. 문체부는 콘텐츠 기획력과 한국 문화 홍보 의지 등을 종합적으로 평가해 국내 거주 122명, 해외 거주 1030명을 최종 선발했다.
이번 기수에는 이미 많은 구독자를 가진 콘텐츠 창작자들도 합류했다. 멕시코 주요 명소에서 K-팝 댄스를 선보이는 ‘아이 캔디 댄스 크루(Eye Candy Dance Crew, 구독자 33만 7000명)’와 한국 지하철역 탐방 시리즈 콘텐츠로 주목받은 태국의 ‘아이야팟 완카위산트(Aiyaphat Wankawisant, 구독자 10만 5000명)’ 등이 대표적이다. 2024년에 ‘케이-인플루언서’ 우수 활동가로 선정된 아이야팟 완카위산트는 ”문화가 살아있는 한국을 보여주고 싶다“는 포부를 밝혔다.
문체부는 이들이 고품질 콘텐츠를 제작할 수 있도록 인공지능(AI) 활용 교육, 전문가 맞춤형 상담, 특강 등을 지원할 계획이다. 연말에는 우수활동가 다섯 명을 선정해 한국 여행 상품을 포상으로 제공한다.
새로 선발된 케이-인플루언서는 5월 7일 서울 서초구 아리랑국제방송 스튜디오에서 발대식을 열고 본격 활동에 들어갔다. 발대식에는 국내에서 활동하는 인플루언서 100여 명이 참석했다. 해외 거주자는 케이-인플루언서 공식 유튜브 채널(www.youtube.com/Kinfluencer)을 통해 비대면으로 참여했다.
문체부 정책 담당자는 ”케이-인플루언서는 단순한 콘텐츠 제작자를 넘어 한국 문화를 세계에 알리는 ‘한국 문화 홍보대사’“라며 ”이들에 대한 교육과 지원을 지속적으로 확대해나가겠다“라고 밝혔다.
고유선 기자