인공지능(AI) 서버와 전기차 시장이 급성장하면서 발열을 효율적으로 제어하는 열관리(Thermal Management) 기술이 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. 특히 AI 데이터센터는 고성능 GPU 사용이 확대되면서 전력 소비와 발열이 급증하고 있으며, 전기차 역시 배터리와 전장 시스템의 안정성을 확보하기 위한 냉각 기술 중요성이 커지고 있다. 업계에서는 향후 반도체 성능 향상과 AI 인프라 확대 속도를 결정하는 요소 중 하나로 열관리 기술을 꼽는다. 기존 방열판 중심의 수동 냉각 방식에서 벗어나 능동 냉각과 초고효율 방열 기술을 결합한 차세대 솔루션 개발 경쟁도 치열해지고 있다.
이러한 가운데 국내 열관리 전문기업들이 손잡고 AI 서버와 전기차 시장을 겨냥한 차세대 냉각 솔루션 개발에 나섰다.
원보연 에스이씨엠 대표(좌)와 박시환 새로닉스 대표(우)가 하이브리드 열관리 모듈 공동 개발 및 양산 벨트 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. (사진 제공: 에스이씨엠)
베이퍼 챔버·열전소자 결합…글로벌 양산 체계 구축
고성능 열관리 솔루션 기업 에스이씨엠은 차세대 열전소자 전문기업 새로닉스와 ‘열전소자 및 베이퍼 챔버 기술 융합 고성능 열관리 솔루션 사업 협약’을 체결했다고 밝혔다. 양사는 이번 협약을 통해 에스이씨엠의 초박형 고와트(W) 베이퍼 챔버 기술과 새로닉스의 고효율 열전소자 기술을 결합한 하이브리드 냉각 모듈을 공동 개발할 계획이다.
에스이씨엠은 두께 0.25mm 수준의 초박형 베이퍼 챔버 기술을 보유하고 있다. 기존 구리 기반 방열판 대신 스테인리스 스틸(SUS)을 적용해 무게를 줄이고 내구성과 안전성을 높인 것이 특징이다. 또한 진공 상태에서 액체의 기화와 응축을 활용하는 구조를 통해 좁은 공간에서도 높은 방열 성능을 구현할 수 있다고 회사는 설명했다.
새로닉스는 15년 이상 축적한 열전소자 기술을 기반으로 고효율 열전 성능과 대면적 소자 양산 역량을 확보하고 있다. 냉각과 발전 기능을 동시에 구현할 수 있는 열전 기술을 활용해 AI 서버와 전기차 시장 수요에 대응한다는 계획이다.
양사는 기술 협력과 함께 ‘첨단 열관리 클러스터’ 조성에도 나선다. 이는 새로닉스가 보유한 구미와 왜관 생산시설을 활용해 글로벌 수요에 대응할 수 있는 열관리 솔루션 통합 양산 체계를 구축하는 사업이다.
회사 측은 이를 통해 AI 서버 및 데이터센터용 고성능 냉각 솔루션 개발과 전기차 배터리·전장 시스템 열관리 사업 확대, 모바일·웨어러블 기기용 초박형 방열 솔루션 상용화 등을 추진할 계획이라고 밝혔다. 또한 글로벌 고객사를 대상으로 공동 영업과 기술 협력을 강화해 해외 시장 진출에도 속도를 낼 예정이다.
에스이씨엠 관계자는 “AI 서버와 전기차 산업의 발전으로 열 제어 기술이 제품 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소가 되고 있다”며 “차세대 방열 기술과 대규모 생산 인프라를 결합해 글로벌 열관리 시장을 선도하는 통합 솔루션 기업으로 성장해 나가겠다”고 말했다.
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