게임을 즐기는 데서 한발 더 나아가 직접 기획하고 개발해보는 경험이 청소년의 진로 탐색으로 이어지고 있다. 아이디어를 실제 게임으로 완성하려면 프로그래밍뿐 아니라 기획과 디자인, 협업, 문제 해결까지 다양한 역할을 경험해야 한다. 현업 개발자의 피드백을 받으며 수개월간 하나의 결과물을 만드는 과정 자체가 게임산업의 직무를 이해하는 기회가 되는 셈이다. 크래프톤이 한국을 포함한 6개국 고등학생을 대상으로 진행한 게임 개발 프로그램을 마치고 학생들이 직접 만든 17개 게임을 공개했다.
크래프톤(대표 김창한)과 청소년 교육 NGO JA Korea(제이에이코리아·회장 이은형)는 지난 18일 서울 성동구 펍지 성수에서 청소년 게임 개발 지원 프로그램 ‘베터그라운드 하이스쿨(BETTER GROUND High School)’의 최종 성과공유회 ‘2026 BETTER GROUND Final’을 개최했다.
최종 쇼케이스에는 한국 12개 팀과 아시아 각국에서 선발된 5개 팀 등 17개 팀 66명이 참여했다. 학생들이 개발한 게임은 액션과 퍼즐, 시뮬레이션, 공포, 교육형 등 여러 장르로 구성됐다.
참가자들은 팀별 부스에서 직접 게임을 시연하고 무대 발표를 통해 기획 의도와 주요 특징을 설명했다. 다른 참가팀의 게임도 체험하며 개발 과정에서 발생한 문제와 이를 해결한 방법을 공유했다.
크래프톤과 JA Korea가 서울 성동구 펍지 성수에서 ‘2026 BETTER GROUND Final’을 개최했다. (사진 제공: 크래프톤)
1000여 명에서 17개 팀까지…현직자 멘토링 거쳐 게임 완성
올해 프로그램은 지난 4월 한국을 포함한 6개국 청소년 1000여 명이 참여한 온라인 탐색 과정 ‘Play’에서 시작했다. 이후 게임 기획안 심사를 통과한 팀은 집중 멘토링 과정인 ‘Day’에 참여했다.
이 과정에서 크래프톤 구성원들이 게임 제작에 필요한 실무 멘토링과 강의를 제공했다. 이어진 ‘Up’ 과정에서는 3개월 동안 온라인 후속 멘토링을 진행해 학생들이 처음 기획한 아이디어를 실제 게임으로 완성하도록 지원했다.
베터그라운드는 크래프톤이 2023년부터 운영하는 교육 사회공헌 프로그램이다. 고등학생 대상 ‘베터그라운드 하이스쿨’은 JA Korea와 함께 운영하며, 대학생에게 게임 제작 경험을 제공하는 ‘베터그라운드 유니버시티(BETTER GROUND University)’는 사단법인 점프와 진행한다.
JA Korea는 해외 청소년이 프로그램에 참여할 수 있도록 각국 파트너 기관과 연결하고 크래프톤 구성원은 재능기부 멘토로 참여해 게임산업 현장 경험과 개발 과정에 대한 코칭을 제공한다.
베터그라운드 하이스쿨은 올해 4회째를 맞았다. 2023년 시작 이후 누적 참여자는 561명이며 이 가운데 479명이 최종 과정을 수료했다.
김태륜 크래프톤 Corporate Relations Dept. 실장은 “베터그라운드 하이스쿨은 전 세계 고등학생들이 게임 완성이라는 공동의 목표를 향해 도전하며 자신의 가능성을 발견하는 프로그램”이라며 “학생들이 게임을 만드는 과정에서 기술적 역량뿐 아니라 협업과 소통, 문제 해결 등 사회적 역량까지 함께 키우고 미래 디지털 인재로 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.
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