자율주행 기술의 상용화를 위해서는 복잡한 도로 상황을 이해하는 AI의 판단 능력과 실제 차량에서 안정적으로 작동하는 소프트웨어 기술이 함께 요구된다. 특히 공사 구간의 수신호나 예상하지 못한 차량 움직임처럼 정형화하기 어려운 상황에 대응하는 능력이 중요하다. 엔드투엔드(E2E) 자율주행과 추론형 AI를 결합한 기술을 개발하는 모티프드라이브가 신규 투자를 확보하고 실차 검증과 글로벌 사업화에 나선다.
AI 기반 자율주행 소프트웨어 기업 모티프드라이브(대표 조석환)는 임팩트투자사 엠와이소셜컴퍼니(MYSC)를 비롯한 투자기관으로부터 총 65억원의 투자를 유치했다고 밝혔다. 이번 투자에는 MYSC와 토니인베스트먼트, 케이런벤처스, BSK인베스트먼트 등이 참여했다.
AI 기반 자율주행 소프트웨어 기업 모티프드라이브는 엠와이소셜컴퍼니(MYSC)로부터 투자를 유치했다. (사진 제공: MYSC)
2024년 8월 설립된 모티프드라이브는 카메라 영상과 주행 데이터를 AI가 학습해 차량의 움직임을 결정하는 E2E 자율주행 기술을 개발하고 있다. 도로 상황 인식부터 주변 차량의 움직임 예측, 주행 경로 설정과 운전 행동 결정까지 통합적으로 학습하는 방식이다.
회사의 핵심 기술은 E2E 자율주행 모델과 시각언어행동모델(VLAM)을 결합한 구조다. E2E 모델이 실시간 주행을 담당하고, 시각·언어·행동 기반 AI 모델이 복잡한 도로 상황의 맥락을 해석해 판단을 보완한다. 두 모델이 서로 다른 속도로 작동하면서 필요한 정보를 주고받도록 설계해 실시간 대응과 상황 판단을 함께 구현하는 것이 목표다.
모티프드라이브는 이를 통해 공사 구간의 수신호나 비정상적으로 정차한 차량 등 예외적인 도로 상황에 대한 대응력을 높일 계획이다. 카메라 중심의 소프트웨어 구조를 활용해 고가 센서와 정밀지도에 대한 의존도를 낮추고 다양한 차량에 적용할 수 있는 기술을 확보하는 데도 집중하고 있다.
2027년 글로벌 완성차 대상 실차 시연…미국 법인 통해 사업화 추진
모티프드라이브는 자동차 산업에서 자율주행 기술의 개발과 양산을 경험한 인력들을 중심으로 기술 상용화를 추진하고 있다. 조석환 대표는 현대자동차와 LG전자, 스트라드비전에서 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS), 자율주행 및 자동주차 기술 개발과 양산 프로젝트를 수행했다. 제홍모 최고기술책임자(CTO)를 비롯한 핵심 인력도 차량용 AI 소프트웨어 개발과 상용화 경험을 보유하고 있다.
회사는 실제 차량의 제한된 연산 성능과 전력 환경에 맞춰 AI 모델을 최적화하고, 자동차 산업이 요구하는 품질과 안전 수준을 충족하는 제품 개발에 주력하고 있다. 실제 도로에서 수집하기 어려운 돌발상황은 월드모델(World Model) 등을 활용한 가상환경에서 재현해 학습과 검증에 활용할 계획이다.
모티프드라이브는 2025년 12월과 2026년 2월 두 차례 시뮬레이션 시연을 통해 핵심 기술의 초기 작동 가능성을 확인했다. 오는 2027년 1월에는 글로벌 완성차 제조사(OEM)와 주요 자동차 부품사(Tier-1) 등 잠재적 파트너를 초청해 실차 시연을 진행할 예정이다.
이번 시연에서는 E2E와 VLAM 기반 자율주행 솔루션이 실제 차량에서 도로 상황을 인식하고 판단·제어하는 과정을 선보인다. 이후 글로벌 고객사와 공동 기술검증(PoC), 전략적 사업 제휴 가능성을 논의한다는 구상이다.
사업모델은 완성차 제조사와 자동차 부품사에 자율주행 소프트웨어를 공급하는 기업 간 거래(B2B) 라이선스 방식이다. 고객사의 차량 플랫폼에 기술이 채택되면 적용 차종과 판매량에 따라 매출을 확보하는 구조를 목표로 한다. 올해 설립한 미국 법인을 거점으로 현지 자율주행·모빌리티 기업과의 기술 제휴 및 사업개발도 추진한다.
MYSC 관계자는 “모티프드라이브는 AI 기술 개발 역량과 실제 자동차 산업에서의 양산 경험을 함께 갖춘 기업”이라며 “핵심 인력들이 축적해 온 기술·산업 경험을 바탕으로 연구 성과를 완성차 고객사가 채택할 수 있는 제품으로 발전시키고, 사업화까지 연결할 수 있다는 점을 높게 평가했다”고 투자 배경을 설명했다.
조석환 모티프드라이브 대표는 “자율주행 기술이 일상에 자리 잡기 위해서는 복잡한 도로 상황을 이해하는 AI와 이를 실제 차량에서 안정적으로 구현하는 기술이 함께 필요하다”며 “이번 투자를 계기로 핵심 AI 모델과 학습·검증 체계를 고도화하고 실차 성능 검증과 글로벌 고객사 협력을 구체화하겠다”고 말했다.
한편 모티프드라이브는 글로벌 팁스(TIPS)에 선정됐으며, 국내 연구개발 조직과 미국 현지 법인을 연계해 글로벌 자동차 시장 진출을 추진하고 있다.
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