자율주행 트럭 스타트업 마스오토(Mars Auto)가 산업통상자원부 지원을 기반으로 미국 자율주행 트럭 사업 확대에 나선다.
마스오토는 산업통상부 산하 한국산업기술진흥원(KIAT)이 추진하는 ‘규제특례 신산업창출’ 사업에 선정돼 향후 2년간 20억 원 규모의 연구개발(R&D)을 수행한다고 밝혔다. 해당 사업은 규제특례 실증을 통해 시장성을 검증한 기업을 대상으로 후속 기술개발과 사업 확산을 지원하는 프로그램이다.
마스오토는 이와 함께 국가 AI 프로젝트인 ‘SDV 전환 및 AI 미래차 E2E 자율주행 모델 고도화’ 사업에도 참여한다. 이를 통해 대형 트럭 무인 자율주행 상용화를 위한 엑사플롭스(EFLOPS)급 GPU 인프라를 지원받게 된다.
이번 과제는 산업통상부와 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 추진하는 ‘AI 미래차 M.AX 얼라이언스’와 연계된 사업으로, 전체 52개 과제 가운데 최대 규모로 진행된다.
마스오토는 엔비디아(NVIDIA)의 최신 GPU ‘블랙웰(Blackwell)’ 기반 AI 학습 인프라를 확보해 북미 자율주행 기업인 오로라(Aurora), 코디악(Kodiak) 등과 경쟁 가능한 수준의 AI 학습 환경 구축에 나설 계획이다.
미국 장거리 자율주행 노선을 주행 중인 마스오토 트럭 (사진 제공: 마스오토)
국내 유상운송 넘어 미국 장거리 노선 확대
마스오토는 앞서 산업통상부 규제특례를 기반으로 국내 주요 물류기업 및 기관과 협력해 2023년 국내 최초 자율주행 기반 유상 화물운송을 시작했다.
현재까지 8개의 정기 노선을 운영하며 누적 1500만km 이상의 주행 데이터를 확보했고, 일평균 2000시간 이상의 실주행 데이터를 축적하고 있으며, 미국에서는 국내 제조사 및 물류기업과 구축한 ‘팀 코리아’ 체계를 기반으로 장거리 화물운송 고도화에 집중하고 있다.
회사는 미국 캘리포니아 롱비치항에서 앨라배마·조지아주를 연결하는 약 3379km 구간의 고정 노선에서 자율주행 운송을 수행하며 단일 노선 기준 세계 최장거리 운영 사례를 확보했다고 설명했다.
마스오토는 이번 사업을 계기로 ‘팀 코리아’ 참여 기업 확대와 자율주행 트럭 운영 규모 확대, 고정 노선 단계적 확장, 미국 도로 환경 기반 E2E AI 학습 강화 등을 추진할 계획이다.
또한 국가 AI 프로젝트를 통해 확보한 블랙웰 기반 인프라를 활용해 한국과 미국에서 수집되는 실주행 데이터를 통합 학습함으로써 자율주행 성능을 고도화한다는 방침이다.
박일수 마스오토 대표는 “이번 사업은 정부와 대기업, 스타트업이 원팀으로 협력해 국내 규제특례 기반 유상운송 성과를 글로벌 시장으로 확장하는 중요한 이정표”라며 “상반기 중 국내에서도 고정 노선 확대 등 의미 있는 성과를 공개할 계획”이라고 말했다.
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